Eropa Diharapkan Tidak Ketinggalan dalam Industri Antariksa yang Berkembang

JAKARTA - Lebih dari 20 negara berkumpul di Spanyol dan diharapkan akan fokus pada pendanaan roket Ariane 6 yang tertunda karena perubahan iklim, dan peran baru dalam eksplorasi.

Badan Antariksa Eropa yang terdiri dari 22 negara (ESA) mengadakan pertemuan tingkat menteri di Sevilla pada Senin, 6 November. Pertemuan diikuti oleh sesi bersama dengan Uni Eropa pada Selasa, 7 November yang didominasi oleh pertumbuhan cepat rival di AS, seperti SpaceX milik Elon Musk.

Pertemuan "Space Summit" dua hari ini terjadi ketika Eropa menghadapi kesenjangan dalam akses mandiri ke luar angkasa setelah penundaan peluncuran roket Ariane 6 yang baru. Hal ini bersamaan dengan masalah pada roket Vega-C yang lebih kecil dan pemutusan akses ke roket Soyuz milik Rusia akibat perang di Ukraina.

Para menteri akan mencoba untuk menyelesaikan ketegangan di antara negara-negara antariksa terkemuka seperti Prancis, Jerman, dan Italia dalam hal kebijakan peluncuran. Ini termasuk pendanaan jangka menengah untuk Ariane 6, yang sekarang dijadwalkan untuk peluncuran uji pertama pada tahun 2024, empat tahun lebih lambat dari rencana awal.

Prancis, tempat berbasisnya produsen ArianeGroup, ingin tambahan pendanaan untuk membantu menutupi biaya yang melonjak. Surat kabar bisnis Prancis, La Tribune, pekan lalu memperkirakan kekurangannya mencapai 350 juta euro (Rp5,8 triliun).

Jerman, yang sering dianggap enggan menjadi paymaster untuk industri Prancis, ingin mendorong sektor peluncuran independennya sendiri. Sementara Italia ingin melindungi proyek Vega-C-nya dan mengambil langkah-langkah dalam program eksplorasi.

Sumber-sumber mengatakan pekan lalu telah ada beberapa kemajuan dalam membuka kebuntuan tiga arah antara negara-negara peluncuran terkemuka di Eropa. Namun para menteri masih menghadapi pembicaraan anggaran yang sensitif.

Sebelum pertemuan di Sevilla, Direktur Jenderal ESA, Josef Aschbacher, menolak untuk berkomentar tentang pembicaraan tersebut. Namun ia mengimbau Eropa untuk tidak mengulangi kesalahan masa lalu di sektor teknologi.

"Ekonomi antariksa tumbuh ... Tidak berpartisipasi dalam hal ini akan sulit untuk dibenarkan dari segi strategis, menurut pendapat saya," kata Aschbacher kepada asosiasi media Prancis AJPAE, dikutip VOI dari Reuters.

Dua puluh tahun yang lalu, Eropa tidak jauh dari Amerika Serikat atau Jepang jika diukur dari paten dan kemampuan intelektual.

"Hari ini, perusahaan teknologi terbesar tidak berada di Eropa. Beberapa berada di AS, beberapa di China. Kami telah melewatkan kereta itu. Teknologi kuantum adalah contoh serupa di mana kami sekarang mencoba mengejar," katanya.

Eropa telah memegang peran utama dalam observasi iklim, navigasi, dan ilmu antariksa, tetapi belum menargetkan peran utama dalam eksplorasi manusia,  dan memilih peran junior dalam proyek yang dipimpin oleh NASA atau, sampai baru-baru ini, Rusia.

Para menteri diperkirakan akan membahas proposal ESA untuk mengundang pendanaan swasta untuk pesawat luar angkasa baru yang dirancang untuk mengangkut kargo ke dan dari stasiun luar angkasa di masa depan. Proyek tersebut kemungkinan dapat diadaptasi untuk penerbangan manusia.

Proposal ini mengingatkan pada pesawat luar angkasa Hermes, yang tidak pernah terealisasi. Ini adalah jawaban Eropa terhadap Space Shuttle AS, yang dirancang untuk mengangkut tiga astronot tetapi dibatalkan pada tahun 1992.