HUT ke-245 AS, Seribu Warga Nikmati Hamburger, Semangka hingga Bir di Gedung Putih

JAKARTA - Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden merayakan ulang tahun ke-245 negara itu pada Hari Minggu 4 Juli, dengan membuka gerbang Gedung Putih, mengajak masyarakat AS menerima vaksin COVID-19, mengakhiri pandemi untuk selamanya. 

"Tahun ini, Empat Juli adalah hari perayaan khusus karena kita bangkit dari kegelapan, tahun pandemi dan isolasi, tahun rasa sakit, ketakutan, dan kehilangan yang memilukan," kata Presiden Biden seperti mengutip Reuters Senin 5 Juli.

Perayaan ini diadakan di halaman selatan Gedung Putih, dengan dihadiri sekitar 1.000 undangan, termasuk keluarga militer dan pekerja yang terlibat dalam menangani COVID-19.

"Kami tidak pernah lagi ingin berada di tempat kami berada setahun yang lalu hari ini," tambahnya.

Acara Gedung Putih terbesar sejak Presiden Biden menjabat pada Januari ini dimeriahkan dengan kembang api dan ada hamburger, mengajak untuk merayakan tanda-tanda normal telah kembali, setelah pandemi virus corona yang menewaskan lebih dari 600 ribu penduduk AS.

Namun, Amerika Serikat gagal mencapai tujuan Presiden Biden untuk membuat 70 persen orang dewasa AS mendapatkan setidaknya satu suntikan vaksin pada Hari Minggu. 

Hingga kemarin, baru sekitar 67 persen orang dewasa AS yang telah menerima sedikitnya 1 dosis vaksin COVID-19, dengan sejumlah masyarakat menolak, meningkatkan kekhawatiran di kalangan pejabat kesehatan, karena varian Delta yang lebih agresif mengancam untuk menghasilkan lonjakan lain.

Presiden Biden berduka atas orang-orang yang meninggal, memuji orang Amerika Serikat yang membantu dalam tanggap darurat negara itu dan mengatakan vaksin adalah pertahanan terbaik melawan varian baru virus.

"Ini adalah hal paling patriotik yang dapat Anda lakukan," katanya tentang vaksinasi.

Tetapi pemerintahannya juga ingin merayakan apa yang dilihatnya sebagai pencapaian, memulihkan beberapa keadaan normal bagi negara yang lelah dengan pembatasan dan kesulitan pandemi, beban yang telah berkurang tetapi tidak hilang dengan ketersediaan vaksinasi yang meluas.

Pandemi memaksa pembatalan hampir semua perayaan tahun lalu, termasuk menyebabkan pelantikan presiden pada Januari lalu harus diselenggarakan secara tradisional dalam pembatasan protokol kesehatan.

Keamanan seperti benteng di sekitar Washington setelah serangan 6 Januari di Capitol Hill, Washington D.C dilonggarkan, saat kerumunan merayakan Deklarasi Kemerdekaan dari Inggris pada 1776.

Pagar di sekitar Gedung Putih telah dikurangi secara dramatis, dan jalan-jalan dipenuhi pada Hari Minggu dengan orang-orang yang mengambil foto iring-iringan mobil presiden yang kembali dari perjalanan akhir pekan ke perkebunan ceri Michigan, lapangan golf, dan rumah keluarga di  Delaware.

Berbicara kepada orang-orang di halaman selatan Gedung Putih yang telah melepaskan masker mereka untuk makan irisan semangka dan minum bir, Presiden Biden mengatakan, virus corona tidak lagi melumpuhkan bangsa Amerika Serikat, dan merupakan kekuatan Amerika Serikat untuk memastikan itu tidak pernah terjadi lagi.

Setelah pidato, presiden menyapa para tamu dan berpose untuk foto-foto di depan pertunjukan kembang api selama 17 menit yang dimulai dari kedua sisi Lincoln Memorial Reflecting Pool.