Joby Aviation Siap Wujudkan Taksi Udara Listrik di AS

JAKARTA - Taksi udara listrik menang belum menjadi hal yang nyata. Akan tetapi sejumlah startup yang dibiayai dengan baik, mulai keluar untuk mengubahnya. Pemimpin di antara industri ini adalah Joby Aviation, sebuah perusahaan penerbangan listrik yang berbasis di California Utara. Mereka baru saja memposting video penting tentang pesawat enam rotornya, yang sukses menyelesaikan penerbangan sejauh 150 mil yang mengesankan.

Ini adalah salah satu penerbangan terpanjang yang pernah dilakukan oleh pesawat listrik. Ini setara dengan perjalanan dari Seattle ke Vancouver, atau Los Angeles ke San Diego, atau Jakarta ke Cirebon,— jenis perjalanan regional yang dilakukan ratusan kali sehari oleh maskapai penerbangan. Pesawat jenis ini juga mengganti pesawat yang berpolusi dengan pesawat tanpa emisi. Pesawat  seperti, Joby, bisa menjadi langkah besar menuju pengurangan emisi CO2.

Perusahaan, yang didukung oleh Toyota dan baru-baru ini mengakuisisi divisi taksi terbang Uber, mengatakan bahwa pihaknya berencana untuk mengoperasikan layanan taksi udara skala penuh pada tahun 2024, termasuk perjalanan regional. Tujuan penerbangan 150 mil adalah untuk menunjukkan seberapa jauh pesawatnya dapat terbang dengan sekali pengisian daya. Ini untuk menghilangkan kekhawatiran tentang jangkauan dan baterai kendaraan. Jika Anda ingin terbang dari New York City ke Montauk, Joby ingin menunjukkan bahwa itu bisa membawa Anda ke sana tanpa kehabisan daya.

“Kami telah mencapai sesuatu yang dianggap mustahil oleh banyak orang dengan teknologi baterai saat ini,” JoeBen Bevirt, pendiri dan CEO Joby, dalam sebuah pernyataan kepada media. “Dengan melakukan itu, kami telah mengambil langkah pertama untuk membuat perjalanan udara yang nyaman dan bebas emisi antara tempat-tempat seperti San Francisco dan Lake Tahoe, Houston dan Austin, atau Los Angeles dan San Diego menjadi kenyataan sehari-hari.”

Alih-alih terbang di antara dua titik, pesawat Joby juga terbang dalam lingkaran 14 mil 11 kali dengan total waktu penerbangan satu jam 17 menit. Ini adalah prestasi yang mengesankan, mengingat tantangan penerbangan listrik saat ini. 

Rasio power-to-weight adalah salah satu penghambat terbesar. Kepadatan energi, jumlah energi yang tersimpan dalam sistem tertentu, adalah metrik utama, dan baterai saat ini tidak mengandung cukup energi untuk membuat sebagian besar pesawat lepas landas. Untuk menimbangnya: bahan bakar jet memberi kita energi sekitar 43 kali lebih banyak daripada baterai yang sama beratnya.

Akan tetapi Joby mengatakan bahwa baterai lithium-ionnya yang tersedia secara komersial telah diadaptasi secara khusus untuk penggunaan luar angkasa.

Katoda 811 NMC dan sel anoda grafit yang dipilih, setelah pengujian internal, untuk memberikan pertukaran optimal antara energi spesifik yang dibutuhkan untuk menerbangkan pesawat sejauh 150 mil, daya spesifik untuk lepas landas dan mendarat secara vertikal dan siklus hidup untuk memberikan layanan yang terjangkau. “Kami telah menunjukkan di lab bahwa baterai ini mampu melakukan lebih dari 10.000 siklus penerbangan nominal yang kami harapkan,” kata Bevirt.

Tim yang mengembangkan sistem energi Joby dipimpin oleh Jon Wagner, kepala powertrain dan elektronik, yang sebelumnya memimpin teknik baterai di Tesla.

Ini membantu Joby memulai dari yang kecil dengan kendaraan lima tempat duduk. Pesawat berkapasitas lebih tinggi, tidak akan muncul, sampai kepadatan energi dalam baterai yang ada saat ini ditingkatkan. Tapi Joby memiliki penyangga keuangan. Mereka, baru saja go public melalui merger terbalik dengan perusahaan akuisisi khusus, atau SPAC. 

Sebagai bagian dari kesepakatan, Joby akan mendapatkan 1,6 miliar dolar (Rp2,3 triliun) tunai, yang akan digunakan untuk terus mengotak-atik dan menyempurnakan teknologinya.