SpaceX Luncurkan Satelit AS-Prancis yang Akan Mensurvei Perairan di Permukaan Bumi

JAKARTA - Roket SpaceX meluncur lagi ke luar angkasa pada Jumat pagi 16 Desember untuk membawa satelit AS-Prancis yang dirancang untuk melakukan survei global yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap perairan permukaan Bumi. Ini adalah  sebuah misi yang diharapkan dapat menjelaskan mekanisme dan konsekuensi perubahan iklim.

Roket Falcon 9 yang dimiliki dan dioperasikan oleh perusahaan roket komersial Elon Musk menerangi langit dini hari di sepanjang pantai California saat meluncur dari landasan peluncurannya di Vandenberg US Space Force Base, sekitar 160 mil (260 km) barat laut Los Angeles.

Lepas landas, diarahkan oleh NASA, dan ditayangkan langsung di siaran web badan antariksa AS.

Tahap atas Falcon 9, membawa satelit, mencapai orbit dalam waktu sembilan menit. Beberapa saat sebelumnya, tahap bawah yang dapat digunakan kembali terpisah dari roket dan terbang kembali ke Bumi, melepaskan dentuman sonik sebelum melambat untuk mendarat dengan lembut di pangkalan.

Muatan misi, satelit Surface Water and Ocean Topography, atau SWOT, diluncurkan ke orbit awalnya sekitar 530 mil (850 km) di atas planet kurang dari satu jam setelah peluncuran. Video dari kamera yang dipasang di bagian atas roket menunjukkan SWOT melayang.

Liftoff! pic.twitter.com/nOImtbIbpr

— SpaceX (@SpaceX) December 17, 2022

Menurut NASA, Sekitar setengah jam kemudian, kontrol misi untuk badan antariksa Prancis CNES di Toulouse, Prancis, melaporkan bahwa mereka telah memulihkan sinyal lengkap pertama dari satelit, yang mengonfirmasi bahwa sistem SWOT beroperasi.

Inti dari satelit ini adalah teknologi radar gelombang mikro canggih untuk mengumpulkan pengukuran definisi tinggi dari lautan, danau, waduk, dan sungai di lebih dari 90% wilayah dunia.

Menurut para peneliti, Data, yang dikumpulkan dari sapuan radar setidaknya dua kali setiap 21 hari, akan digunakan untuk meningkatkan model sirkulasi laut, mendukung prakiraan cuaca dan iklim, serta membantu mengelola pasokan air tawar di daerah yang dilanda kekeringan.

Komponen satelit berukuran SUV dibangun terutama oleh Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di dekat Los Angeles dan CNES.

Dilaporkan oleh Reuters, satelit ini sudah hampir 20 tahun dalam pengembangan dengan kontribusi dari rekan-rekan di Kanada dan Inggris, SWOT adalah salah satu dari 15 misi yang terdaftar oleh Dewan Riset Nasional sebagai proyek yang harus dilakukan NASA dalam dekade mendatang.

Salah satu dorongan utama dari misi ini adalah mengeksplorasi bagaimana lautan menyerap panas atmosfer dan karbon dioksida, dalam proses yang secara alami mengatur suhu global dan telah membantu meminimalkan perubahan iklim.

Lautan telah menyerap lebih dari 90% kelebihan panas yang terperangkap di atmosfer bumi akibat emisi gas rumah kaca yang disebabkan manusia, menurut perkiraan para ilmuwan.

Memindai lautan dari orbit, SWOT akan dapat mengukur perbedaan halus dalam ketinggian permukaan di sekitar arus dan pusaran yang lebih kecil di mana diyakini terjadi banyak penurunan panas dan karbon lautan.

Memahami mekanisme itu akan membantu menjawab pertanyaan penting - apa titik kritis di mana lautan mulai melepaskan, alih-alih menyerap, panas dalam jumlah besar kembali ke atmosfer, sehingga meningkatkan pemanasan global alih-alih membatasinya.

Kemampuan SWOT untuk membedakan fitur permukaan yang jauh lebih kecil di area yang jauh lebih luas daripada satelit sebelumnya juga akan membantu untuk mempelajari dampak kenaikan permukaan laut di wilayah pesisir.

Badan air tawar adalah fokus utama SWOT lainnya, diperlengkapi untuk mengamati seluruh panjang hampir semua sungai yang lebih lebar dari 330 kaki (100 meter), serta lebih dari 1 juta danau dan waduk yang lebih besar dari beberapa blok Kota New York.

Menginventarisasi sumber daya air Bumi berulang kali selama misi tiga tahun SWOT akan memungkinkan para peneliti untuk melacak dengan lebih baik fluktuasi sungai dan danau di planet ini selama perubahan musim dan peristiwa cuaca besar.

Instrumen radar SWOT beroperasi pada frekuensi Ka-band dari spektrum gelombang mikro, memungkinkan pemindaiannya menembus tutupan awan dan kegelapan serta memetakan pengamatan dalam dua dimensi.

Studi badan air sebelumnya mengandalkan data yang diambil pada titik tertentu atau dari satelit yang hanya dapat melacak pengukuran sepanjang garis satu dimensi. Satelit tersebut diharapkan mulai menghasilkan data penelitian dalam beberapa bulan.