NASA Batalkan Uji Coba Peluncuran Roket SLS karena Masalah Pendinginan Mesin

JAKARTA - Masalah pendinginan mesin telah memaksa NASA pada Senin, 29 Agustus untuk menunda setidaknya empat hari peluncuran dari uji debut roket baru kolosal yang rencananya akan digunakan untuk penerbangan astronot masa depan kembali ke bulan.

Badan antariksa itu menolak untuk menetapkan jadwal yang tepat untuk mencoba kembali peluncuran misi, yang dijuluki Artemis I. Namun menurut pejabat senior NASA dalam jumpa pers beberapa jam setelah pembatalan itu, upaya kedua masih dimungkinkan pada Jumat pekan ini, tergantung pada hasil analisis data lebih lanjut.

“Jika para insinyur dapat menyelesaikan masalah di landasan peluncuran dalam 48 hingga 72 jam ke depan, Jumat pasti dimainkan," Michael Sarafin, manajer misi Artemis NASA mengatakan kepada media.

Perjalanan yang direncanakan menandai awal dari program Artemis ke bulan- dan ke-Mars yang sangat dibanggakan NASA, sebagai penerus misi Apollo tahun 1960-an dan 70-an, dan perjalanan pertama roket Space Launch Vehicle (SLS) dan kapsul astronot Orion.

Safety is always first. Following today's #Artemis I launch attempt, @NASAArtemis teams are working through an issue with engine number 3, and expect to give a news briefing later today. Stay tuned for broadcast details. https://t.co/z1RgZwQkWS pic.twitter.com/BxpIOGyId9

— NASA (@NASA) August 29, 2022

Misi tersebut menyerukan uji terbang kapsul Orion selama enam minggu tanpa awak di sekitar bulan dan kembali ke Bumi untuk pendaratan di Pasifik.

Kerusakan pada Senin lalu muncul sebagai tangki bahan bakar roket sedang diisi dengan oksigen cair super-dingin dan propelan hidrogen di Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida.

“Tim peluncuran telah memulai proses "pengkondisian" untuk mendinginkan empat mesin SLS utama, tetapi satu mesin gagal menjadi dingin seperti yang diharapkan,” kata NASA, seperti dikutip Reuters. Penerbangan pun terpaksa dibatalkan dua menit setelah waktu peluncuran yang dijadwalkan.

Penundaan peluncuran yang muncul di saat-saat akhirnya adalah rutinitas dalam bisnis luar angkasa. Insiden Senin itu sendiri bukanlah indikasi langsung kemunduran besar bagi NASA atau kontraktor utamanya, Boeing Co untuk SLS dan Lockheed Martin Corp untuk Orion.

"Kami tidak meluncurkan sampai benar," kata kepala NASA Bill Nelson dalam sebuah wawancara webcast setelah lepas landas dibatalkan. "Ini adalah mesin yang sangat rumit, sistem yang sangat rumit, dan semua itu harus bekerja. Anda tidak ingin menyalakan lilin sampai siap digunakan."

Namun, penundaan itu mengecewakan ribuan penonton yang berkumpul di pantai sekitar Cape Canaveral, dengan teropong di tangan. Wakil Presiden AS, Kamala Harris, juga baru saja tiba di pusat ruang angkasa, untuk bergabung dengan kerumunan tamu undangan yang menghadiri acara tersebut.

Penerbangan ini dimaksudkan untuk menempatkan kendaraan seberat 5,75 juta pon melalui langkahnya dalam penerbangan demonstrasi yang ketat, mendorong batas desainnya, sebelum NASA menganggapnya cukup andal untuk membawa astronot dalam penerbangan berikutnya yang ditargetkan untuk tahun 2024.

Dianggap sebagai roket paling kuat dan kompleks di dunia, SLS mewakili sistem peluncuran vertikal baru terbesar yang telah dibangun badan antariksa AS sejak roket Saturn V diterbangkan selama misi Apollo, yang tumbuh dari perlombaan ruang angkasa AS-Soviet pada Perang Dingin zaman.