Andrew McCarthy, Astrofotografer yang Mampu Ambil Foto Planet Saturnus Paling Jelas

JAKARTA - Seorang astrofotografer telah mengambil gambar Planet Saturnus yang paling jelas saat ia melakukan pendekatan terdekatnya ke Bumi tahun ini.

Planet Bumi bergerak hampir secara langsung antara Saturnus dan matahari pada Minggu, 14 Agustus dalam peristiwa angkasa tahunan yang dikenal sebagai 'oposisi'.

Ini adalah saat ketika raksasa gas paling dekat dengan planet kita dan berada dalam fase penuh, sehingga dapat membuat pemandangan yang indah bahkan dengan mata telanjang.

Andrew McCarthy menghindari cuaca monsun Arizona untuk mencari langit yang lebih cerah untuk melihat sekilas planet bercincin di atas Los Angeles, AS, pada Minggu.

Dari atap tempat parkir mobil bertingkat, ia menggunakan dua kamera untuk mengambil lebih dari 100.000 gambar Saturnus, sebelum melapisinya bersama-sama untuk menciptakan bidikan yang spektakuler.

Hasilnya adalah sebagai cincin ikonik menerangi planet melawan langit yang gelap, dengan beberapa dari banyak bulan Saturnus muncul seperti bintang di sekitarnya.

“Ini ditangkap menggunakan teleskop 11' dan dua kamera, satu untuk warna dan satu untuk detail,' kata McCarthy, seperti dikutip oleh Daily Mail. “Ini dibuat dari lebih dari 100.000 bingkai gambar individu yang diambil selama sekitar 30 menit di dini hari.”

“Saya menggunakan garasi parkir untuk meninggikan diri saya di atas arus udara yang mendistorsi hal-hal yang lebih dekat ke tanah, dan lampu agar tidak mempengaruhi gambar karena planet ini sangat terang,” tambahnya.

Pada hari Minggu, Saturnus berjarak 750 juta mil (1,3 miliar km) dari Bumi, dan bergerak dengan kecepatan rata-rata 6,02 mil (9,69 km) per detik.

Ia mencapai titik oposisinya pada pukul 18:00 BST (13:00 EDT) yang bersinar pada magnitudo bintang 0,3.

Peristiwa ini terjadi setiap 54 minggu karena waktu dibutuhkan planet terbesar kedua di tata surya kita ini sekitar 29,5 tahun untuk menyelesaikan satu orbit matahari.

Akibatnya, setiap tahun kita harus melakukan perjalanan sedikit lebih jauh di orbit untuk mengejar dan melewati Saturnus.

Bergerak hampir tiga kali lebih cepat, Bumi sejajar dengan Saturnus setiap 378 hari. Pada tahun 2023 Saturnus akan menjadi oposisi pada tanggal 27 Agustus, dan pada tahun 2024 akan terjadi pada tanggal 8 September.

McCarthy terpaksa berkendara dari Arizona untuk menangkap gambar sejernih kristal, karena musim hujan yang akan datang. “Barat daya telah mendapatkan banyak awan dan hujan di malam hari,” katanya.

“Dengan fotografi planet, ini sangat berbeda dari banyak jenis fotografi langit lainnya karena planet itu sendiri sangat kecil,” tambahnya. “Arus udara pada dasarnya hanya akan menutupi gambar Saturnus dan Jupiter atau detail apa pun dan sama sekali tidak jelas.”

Kecintaan Andrew pada alam semesta dimulai ketika dia baru berusia sembilan tahun ketika dia mengintip melalui teleskop ayahnya di halaman belakang rumahnya dan melihat sekilas Saturnus untuk pertama kalinya.

“Dengan keberuntungan, 'bintang' yang saya tunjuk bukanlah bintang sama sekali. Itu adalah planet yang sama sekali lain. Saturnus, lengkap dengan cincin, dan bulan, ada di lensa mata saya,” kenangnya.

“Saya mengalami apa yang hanya bisa saya gambarkan sebagai kemeja perspektif yang mengubah hidup. Saya menyadari bahwa ketika saya menjalani kehidupan saya sehari-hari, ada seluruh alam semesta di luar sana yang benar-benar saya abaikan,” ungkapnya.