Virgin Orbit Sukses Luncurkan Satelit ke Orbit Bumi pada Malam Hari

JAKARTA - Virgin Orbit meluncurkan roket yang membawa tujuh satelit dari Pelabuhan Udara dan Antariksa Mojave California Sabtu pagi 2 Juli pukul 01:49 ET (12:49 WIB), menandai misi malam pertama peluncur satelit kecil yang sukses.

Perusahaan ini membawa satelit ke orbit rendah Bumi dengan bantuan pesawat pengangkut Boeing 747 yang disebut Cosmic Girl, yang memiliki roket LauncherOne yang terpasang di bawah salah satu sayapnya.

🎶Time's standing still…I keep getting chills🎶

There she goes! Cosmic Girl successfully carried our Straight Up mission to orbit last night and lit up a black night with hope aboard and brilliant @Virgin red lights. https://t.co/v9O7Ny89B8 pic.twitter.com/9cYzlaH6z5

— Virgin Orbit (@VirginOrbit) July 2, 2022

Misi tersebut, yang disebut Straight Up seperti judul lagu Paula Abdul tahun 1988, yang juga melibatkan tujuh satelit penelitian sebagai bagian dari Program Uji Luar Angkasa NASA.

Seperti misi sebelumnya, Virgin Orbit mendorong satelit ke luar angkasa dengan meminta Cosmic Girl membawa roket LauncherOne setinggi 35.000 kaki di atas tanah, memberikannya keunggulan sebelum roket terlepas dan meluncurkan muatannya ke orbit.

Virgin Orbit awalnya menunda misi pada Kamis, 30 Mei  setelah menemukan bahwa suhu propelan roketnya "sedikit di luar batas."

“Selamat kepada tim kami karena telah menyelesaikan misi sukses lainnya ke luar angkasa hari ini! Kami mengerahkan total tujuh satelit pelanggan ke Orbit Bumi Rendah seperti yang direncanakan. #Lurus ke atas.” — Virgin Orbit (@VirginOrbit) 2 Juli 2022

Virgin Orbit telah melakukan lima upaya peluncuran secara total, tetapi hanya gagal satu kali selama uji terbang pertamanya pada Mei 2020. Proyek ini telah bergulir sejak pertama kali mencapai orbit pada Januari 2021, mengerahkan satu set satelit ke orbit pada Juni 2021 dan belum selesai untuk misi lain awal tahun ini. Misi Straight Up Virgin Orbit adalah penerbangan sukses keempat perusahaan hingga saat ini.

Virgin Orbit dimiliki oleh miliarder Inggris, Richard Branson, yang berbeda dengan Virgin Galactic, cabang terpisah perusahaan untuk penerbangan luar angkasa komersial. Perusahaan ini go public melalui merger SPAC (perusahaan akuisisi tujuan khusus) tahun lalu. Meskipun telah menyelesaikan semua peluncurannya dari California Selatan sejauh ini, Virgin Orbit berencana lepas landas dari Cornwall, Inggris akhir tahun ini.