China Kalahkan Inggris dan AS, Luncurkan Pembangkit Listrik Tenaga Surya ke Luar Angkasa Pada 2028

JAKARTA - China telah mengumumkan rencana untuk memajukan peluncuran pembangkit listrik tenaga surya yang akan memancarkan energi kembali ke Bumi dari luar angkasa.

Langkah pertama dari proyek ambisius itu sekarang dijadwalkan berlangsung pada 2028, dua tahun lebih cepat dari jadwal semula, ketika satelit uji coba akan diluncurkan untuk menguji teknologi tersebut pada ketinggian 400km (250 mil).

Menurut rencana yang diperbarui dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal peer-review Chinese Space Science and Technology pada minggu lalu, satelit akan mengubah energi matahari menjadi gelombang mikro atau laser sebelum memancarkan kekuatan itu ke lokasi tetap di Bumi.

Diperkirakan dengan menggunakan gelombang mikro, peneliti akan dapat mengurangi jumlah energi yang hilang saat melewati atmosfer. Konsep dasarnya melibatkan stasiun luar angkasa dengan susunan surya untuk mengubah energi matahari menjadi energi listrik.

Kemudian menggunakan pemancar gelombang mikro atau pemancar laser untuk mengirimkan energi ke kolektor di Bumi. Keuntungan dari teknologi ini termasuk fakta bahwa Matahari selalu siang di luar angkasa, dengan Matahari penuh dan permukaan pengumpul dapat menerima sinar matahari yang lebih intens daripada di Bumi.

Uji coba awal hanya akan mencapai daya 10 kilowatt, cukup untuk memenuhi kebutuhan energi segelintir rumah. Tampaknya, teknologi ini dapat ditingkatkan secara signifikan.

Satelit pertama akan dirakit di Bumi sebelum dikirim ke luar angkasa, tetapi komponen berikutnya akan dirakit sepenuhnya di luar atmosfer.

"(Jika tes itu berhasil), bisa menjadi kontributor efektif untuk mencapai puncak karbon dan tujuan netralitas," ungkap Profesor Dong Shiwei dari National Key Laboratory of Science and Technology on Space Microwave di bawah China Academy of Space Technology.

Sementara itu mengutip The Independent, Rabu, 8 Juni, pada 2035 diharapkan susunan sel surya bisa menjadi skala penuh, dengan transmisi daya tinggi, akan selesai mampu memancarkan daya lebih dari jarak 36.000 km.

Susunan sel surya yang lebih kompleks, dengan tegangan antara 10 dan 20 kilovolt dan daya dua gigawatt, akan dirakit pada 2050 jika produksi berjalan sesuai rencana. Itu kira-kira sama dengan pembangkit listrik tenaga nuklir di Bumi, dengan harapan biaya perakitan komersial akan berkurang seiring waktu.

Namun, Profesor Dong mengatakan tantangan teknologi dari satelit semacam itu belum pernah terjadi sebelumnya. Itu akan membutuhkan antena sepanjang ratusan atau ribuan meter yang bisa menahan gerakan dari angin matahari, gravitasi, dan pendorong.

Selain itu, menjaga komponen tetap dingin, menembus atmosfer dalam segala cuaca, dan melindunginya dari puing-puing luar angkasa, akan semakin menjadi perhatian dan tantangan karena meningkatnya peluncuran ruang angkasa komersial.

Seorang peneliti yang berbasis di Beijing, mengatakan kepada SCMP, pembangkit listrik tenaga surya di luar angkasa dapat menghasilkan listrik jauh lebih efisien daripada di Bumi.

“Infrastruktur besar di luar angkasa dapat membuat banyak negara tidak nyaman, terutama negara-negara tersebut, tanpa teknologi atau kapasitas untuk membangunnya," ujar peneliti tersebut.

Selain China, pemerintah Inggris juga bekerja sama dengan kontraktor pertahanan Eropa, dan militer Amerika Serikat (AS) telah mempertimbangkan proposal serupa untuk pembangkit listrik tenaga surya.

Ada kemungkinan bahwa upaya ini dapat diluncurkan masing-masing pada 2035 dan 2025, meningkatkan kekhawatiran tentang kurangnya undang-undang internasional yang melindungi negara-negara dari risiko perlombaan senjata energi itu.