Mengingat Lagi Momen ketika Dana White Melarang Perempuan Bertarung di UFC

JAKARTA - Mengingat status nama-nama superstar seperti Ronda Rousey, Molly McCann dan Amanda Nunes, sulit untuk memercayai bahwa pernah ada waktu di mana UFC tidak mengizinkan petarung perempuan.

Presiden UFC Dane White mengklaim pada 2011 bahwa para penggemar "tidak akan pernah" melihat petarung perempuan di octagon.

Tapi, itu semua berubah setelah pria 52 tahun itu melihat Rousey, bersama Liz Carmouche, jadi perempuan pertama yang berkompetisi di octagon pada 23 Februari 2013 di UFC 157.

"Ronda adalah yang terhebat," kata White setelah menonton petarung Amerika itu mengalahkan Girl-Rilla dalam satu ronde dikutip dari Daily Star, Rabu.

"Dia keji. Dia jahat. Dia seperti Chuck Liddell. Dia pergi ke octagon dan mencoba untuk menghabisi lawan-lawannya. Dan Carmouche juga tangguh seperti paku. Dia adalah seorang marinir dan dia memiliki ground-and-pound yang hebat. Saya menantikan para perempuan bergabung dengan UFC."

Saat ini, petarung perempuan UFC sama terkenalnya dengan para petarung laki-laki di mana Meatball Molly, Nunes dan Valentina Shevchenko memimpin octagon setelah Rousey pensiun pada tahun 2016.

White mengungkap dampak kehadiran Rousey dan para petarung perempuan di UFC saat tampil di seri ESPN+ "Rowdy's Places" awal tahun ini.

"Segala sesuatu dalam hidup adalah tentang waktu," kata White. "Ketika saya mengatakan kami tidak akan pernah punya petarung perempuan di UFC, saya mengalami cukup kesulitan untuk membuat laki-laki yang bertarung di octagon diterima apalagi perempuan."

"Anda mendekati saya, dan kita melakukan percakapan selama 45 menit, dan di tengah jalan itu saya mulai berkata, 'Ya Tuhan, saya pikir saya akan melakukan ini. Dan dia (Rousey) pasti orang yang melakukan ini.'"

White benar dalam asumsi itu. Petarung berusia 35 tahun itu membuat enam pertahanan gelar berturut-turut dan menjadi salah satu undian pay per view (bayar-per-tayang) terbesar dalam olahraga ini.

Wajar untuk mengatakan bahwa White senang dia mengubah pendapat awalnya tentang petarung perempuan di UFC.