Gunung Es Terbesar di Dunia Terlepas dari Lapisan Es Antartika

JAKARTA - Bongkahan es raksasa, berukuran empat kali lebih besar dari luas Abu Dhabi, terlepas dari tepi beku Antartika ke Laut Weddell, menjadi gunung es terbesar yang mengapung di dunia.

Luas permukaannya mencapai 4.320 kilometer persegi. Panjangnya 175 km dan lebarnya 25 km, sebut Badan Antariksa Eropa seperti melansir The National News Kamis 20 Mei.

Sebagai perbandingan, ibu kota Uni Emirat Arab memiliki luas 972 km persegi. Pulau turis Majorca yang populer di Mediterania, Spanyol memiliki 3.640 km persegi, sedangkan negara bagian Rhode Island di Amerika Serikat (AS) memiliki luas daratan hanya 2.678 km persegi.

Gunung yang baru melahirkan, dinamai A-76 oleh para ilmuwan, terlihat dalam gambar satelit yang diambil oleh misi Copernicus Sentinel-1, seperti diunggah Badan Antariksa Eropa di situsnya dengan foto lapisan es yang sangat besar dan lonjong.

Lempengan, yang memisahkan diri dari Lapisan Es Ronne Antartika, menempati urutan sebagai gunung es terbesar yang ada di planet ini. Ini melampaui A-23A yang sekarang ditempatkan di posisi kedua, dengan luas sekitar 3.380 km persegi dan juga mengambang di Laut Weddell.

Gunung es Antartika besar lainnya yang mengancam pulau berpenduduk penguin di ujung selatan Amerika Selatan telah kehilangan sebagian besar massanya dan pecah berkeping-keping, kata para ilmuwan awal tahun ini.

A-76 pertama kali terdeteksi oleh Survei Antartika Inggris dan dikonfirmasi oleh Pusat Es Nasional AS yang berbasis di Maryland, menggunakan citra dari dua satelit yang mengorbit kutub.

Tahun lalu, arus membawa gunung es A-68A, yang terbesar di dunia saat itu, dari Antartika ke pantai pulau Georgia Selatan.

Rata-rata permukaan laut telah naik sekitar 23 cm sejak 1880, dan sekitar seperempat dari peningkatan itu berasal dari pencairan es di Greenland dan Antartika lantaran pemanasan global, bersama dengan gletser darat di tempat lain, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di jurnal sains 'Nature' awal bulan ini.

Studi oleh 84 ilmuwan dari 15 negara menyimpulkan, tujuan nasional yang lebih ambisius untuk mengurangi emisi gas rumah kaca dan memperlambat perubahan iklim yang ditetapkan baru-baru ini tidak cukup untuk menghentikan kenaikan permukaan laut. 

Faktanya, mencairnya gletser dan lapisan es akan menaikkan permukaan laut dua kali lebih cepat, jika negara-negara memenuhi janji mereka sebelumnya berdasarkan Perjanjian Iklim Paris.

Beting Es Ronne di sisi Semenanjung Antartika adalah salah satu yang terbesar, dari beberapa lapisan es terapung yang sangat besar yang terhubung ke daratan benua dan meluas ke laut sekitarnya.

Beberapa lapisan es di sepanjang Semenanjung Antartika telah mengalami kehancuran yang cepat dalam beberapa tahun terakhir, sebuah fenomena yang diyakini para ilmuwan mungkin terkait dengan perubahan iklim, menurut Pusat Data Salju & Es Nasional AS.

Rak Es Ronne adalah salah satu kumpulan es terapung terbesar, dan pembentukan es adalah bagian dari siklus alami. Ini berbeda dengan saat es pecah dari gletser dan mencair ke laut, menyebabkan permukaan laut naik.

"Karena lapisan es sudah mengapung di laut, mereka tidak berkontribusi langsung pada kenaikan permukaan laut saat mereka pecah," terang Pusat Data Salju dan Es Nasional.

"Namun, runtuhnya beting es dapat menyebabkan kenaikan permukaan laut secara tidak langsung. Aliran es dan gletser terus-menerus mendorong rak es, tetapi rak tersebut akhirnya menghalangi fitur pesisir seperti pulau dan semenanjung, menciptakan tekanan yang memperlambat pergerakan mereka ke laut," tandas pernyataan tersebut.