Lapisan Es Seukuran Kota New York Runtuh Tanpa Prediksi di Antartika Timur

JAKARTA - Lapisan es Conger seluas 1.200 kilometer persegi dan seukuran Kota New York atau Roma dilaporkan runtuh di Antartika Timur. Insiden ini diklaim terjadi karena kehangatan luar biasa di benua tersebut.

Menurut laporan di stasiun penelitian Concordia, lapisan es Conger itu runtuh pada 15 Maret. Saat itu suhu melonjak hingga -12 derajat Celcius, lebih dari 40 derajat lebih hangat dari biasanya.

Ilmuwan bumi NASA, Catherine Colello Walker, men-tweet gambar keruntuhan pada 25 Maret, dan mengatakan itu adalah salah satu peristiwa paling signifikan di Antartika sejak lapisan es Larsen B runtuh pada 2002.

New @usnatice-named icebergs resulting from complete collapse of East Antarctica's Conger Ice Shelf (~1200 sq. km) on/around March 15, seen in combo of #Landsat and #MODIS imagery. #CongerIceShelf #Antarctica @helenafricker @jdmillstein https://t.co/16JtKcXQPY pic.twitter.com/lSKMNgRgNi

— Catherine Colello Walker (@CapComCatWalk) March 24, 2022

Lapisan es Larsen B di Semenanjung Antartika di Antartika Barat menutupi sekitar 3.250 kilometer persegi, "(Mungkin) itu mencapai titik kritisnya mengikuti sungai atmosfer Antartika dan gelombang panas juga?," ujar Dr Colello Walker bersamaan dengan unggahannya.

Antartika adalah tempat terdingin di Bumi, yang membuat peristiwa pemanasan baru-baru ini sangat mengkhawatirkan bagi banyak ilmuwan. Hanya sebulan yang lalu, data menunjukkan Antartika akan membuat rekor tahun ini untuk tingkat es laut terendah, area lautan yang ditutupi oleh es laut di sekitar benua.

Rak es seperti Conger adalah perpanjangan dari lapisan es darat dan gletser yang menonjol di atas lautan. Mereka membantu mencegah lapisan es itu memberi makan es tanpa henti ke laut.

Ketika sebuah rak runtuh, cenderung ada peningkatan es yang mengalir dari daratan ke lautan, yang menyebabkan kenaikan permukaan laut, sebuah fenomena yang mengancam komunitas pesisir di seluruh dunia.

Melansir ABC News, Senin, 28 Maret, penelitian lebih lanjut akan diperlukan untuk menentukan apakah gelombang panas baru-baru ini secara langsung terkait dengan keruntuhan, tetapi direktur Pusat Keunggulan Ilmu Antartika Australia di Universitas Tasmania, Matt King menyatakan itu bisa menjadi salah satu faktor.

"Kami tidak tahu (apa dampak gelombang panas) dan itu adalah sesuatu untuk digali lebih jauh. Yang jelas kawasan ini sudah mundur sejak tahun 1970-an," ungkap Profesor King.

Namun, peristiwa itu merupakan tanda yang mengkhawatirkan karena Antartika Timur dianggap sebagai wilayah tertinggi, terkering, terdingin di benua itu.

Profesor King menjelaskan peristiwa ini merupakan pengingat dari hal-hal yang tidak diketahui dalam memprediksi seberapa cepat permukaan laut dapat naik di masa depan.

"Peristiwa besar bersela seperti ini, terutama jika terjadi di bagian Antartika di mana lapisan es membantu menahan sejumlah besar es, dapat membuang proyeksi. Ini adalah pertama kalinya kami melihat lapisan es (Antartika Timur) hancur," kata Profesor King.

"Ini adalah pengingat yang baik bahwa Antartika Timur dapat berubah secara dramatis dan cepat, dan ada area utama yang perlu kita pahami lebih baik," tambahnya.

Terakhir, Profesor King menyatakan kita belum melihat pemanasan benar-benar meningkatkan laju pencairan di Antartika, tetapi hanya masalah waktu sebelum mulai melihatnya.

"Jika Anda melihat di Kutub Utara, Anda melihat derajat pemanasan dan penurunan es laut yang dramatis Antartika belum melihat itu, tapi itu akan datang kepada kita. Pertanyaan tentang seberapa banyak dan seberapa cepat kita dapat mengurangi emisi karbon," tutur Profesor King.