JAKARTA - Seorang mantan penembak jitu (sniper) Korps Marinir AS yang terluka parah dalam serangan bunuh diri di luar bandara Kabul selama penarikan yang kacau dari Afghanistan usai Taliban merebut kekuasaan tahun 2021 mengatakan pada Hari Rabu, dia dan timnya memiliki kesempatan untuk menembak pembom, tetapi tidak pernah diberi izin untuk melakukannya.
Sersan Tyler Vargas-Andrews, yang kehilangan kaki, lengan dan ginjal dalam serangan 26 Agustus 2021 di pintu masuk Abbey Gate ke bandara, adalah salah satu dari beberapa saksi yang memberikan perincian mengerikan kepada Kongres mengenai hari-hari terakhir perang terpanjang Amerika Serikat.
Dia menggambarkan gangguan dalam garis otoritas, membuat dia dan timnya tidak jelas apakah mereka dapat menyergap tersangka pelaku bom bunuh diri.
Dia menggambarkan mengidentifikasi kecocokan persis dari peringatan intelijen tentang deskripsi pembom bunuh diri, berbagi bukti foto dengan komandan batalionnya, kemudian meminta izin untuk menembaknya.
"Komandan batalion kami berkata, dan saya kutip, 'Saya tidak tahu'," kata Sersan Vargas-Andrews, seperti melansir The National News 9 Maret.
"Saya dan tim saya, kami bertanya dengan sangat kasar, 'Siapa yang melakukannya? Karena ini adalah tanggung jawab Anda, Pak.' Dia kembali menjawab dia tidak tahu… Kami tidak menerima pembaruan dan tidak pernah mendapat jawaban kami. Akhirnya (tersangka) menghilang," lanjutnya.
Klaim itu disambut dengan keterkejutan dan kemarahan yang terlihat oleh beberapa perwakilan kongres.
Sebuah laporan Pentagon tahun lalu menyimpulkan, serangan itu "tidak dapat dicegah", bahwa tindakan pencegahan keamanan telah diambil dan informasi intelijen tentang potensi ancaman yang beredar pada hari itu "tidak spesifik".
Bom bunuh diri itu menewaskan sedikitnya 183 orang: 170 warga sipil Afghanistan dan 13 anggota militer AS.
"Polos dan sederhana, kami diabaikan. Keahlian kami diabaikan. Tidak ada yang dimintai pertanggungjawaban atas keselamatan kami," ujar Sersan Vargas-Andrews kepada Komite Urusan Luar Negeri DPR AS.
Partai Republik, yang sekarang mengendalikan Dewan Perwakilan Rakyat, mengadakan dengar pendapat dan telah membuka penyelidikan pada minggu-minggu terakhir pendudukan AS selama 20 tahun di Afghanistan.
Presiden Joe Biden, yang mengawasi penarikan, sebagian besar terlindung dari pengawasan ketat Kongres, sementara Demokrat mengendalikan majelis.
Sersan Vargas-Andrews termasuk di antara puluhan tentara AS yang terluka dalam serangan di bandara. Dia berhenti sejenak untuk menangis saat menyampaikan kesaksiannya, sementara beberapa anggota Kongres berjuang untuk mempertahankan ketenangan mereka.
"Saya langsung tahu apa yang telah terjadi. Saya membuka mata saya ke marinir yang mati atau tidak sadarkan diri tergeletak di sekitar saya, ratusan orang segera menghilang di depan saya. Dan tubuh saya terluka parah," kenang Sersan Vargas-Andrews.
Partai Republik berusaha menggambarkan tindakan Pemerintahan Presiden Biden sebagai "kelalaian tugas". Sementara, Presiden Biden menyalahkan pendahulunya, Donald Trump, karena memutuskan kesepakatan dengan Taliban yang semuanya memastikan mundur dengan tergesa-gesa di bawah tenggat waktu yang singkat.
Ketua Komite Michael McCaul menggambarkan koordinasi Pemerintahan yang 'terpecah' menjelang penarikan, dengan perbedaan "mencolok" dalam penilaian antara Pentagon, Departemen Luar Negeri dan Gedung Putih.
"Apa yang terjadi di Afghanistan adalah kehancuran sistemik dari pemerintah federal di setiap tingkat, dan kegagalan kepemimpinan yang menakjubkan oleh Pemerintahan Biden," kritik McCaul.
"Saya tidak akan beristirahat dan komite ini tidak akan berhenti sampai kami menyimpulkan bagaimana ini terjadi," tegasnya.
BACA JUGA:
Sementara, politisi Demokrat Gregory Meeks membela Pemerintahan Biden, mengatakan penarikan itu adalah "keputusan yang tepat", dan menyoroti perjuangan para veteran dalam bergulat dengan "perang selamanya".
"Dengan hati nurani saya tidak bisa membayangkan mengirim lebih banyak pria dan wanita Amerika untuk berperang di Afghanistan," ujar Meeks.
Hingga Maret 2022, Washington telah mengevakuasi hanya 3 persen warga Afghanistan yang telah bekerja untuk pemerintah Amerika dan mengajukan visa khusus, meninggalkan sekitar 78.000 orang, menurut sebuah laporan oleh organisasi nirlaba Association of Wartime Allies.
