Peneliti Ungkap Lemur Dapat Membantu Membuka Potensi Manusia Berhibernasi

JAKARTA - Lemur kerdil berekor gemuk, satu-satunya primata yang diketahui berhibernasi, bangun setelah memasuki kondisi ini untuk pertama kalinya di penangkaran.

Tahun ini, lemur kerdil berekor gemuk telah mengalami hibernasi sejati di Duke Lemur Center di North Carolina, Amerika Serikat, dengan temuan ini mungkin juga penting bagi manusia.

Hibernasi adalah bagian mendasar dari kehidupan banyak spesies, tetapi jarang terjadi ketika hewan tidak berada di alam liar.

Biasanya, lemur kerdil penangkaran diberi makan ekstra selama periode musim panas untuk membantu mereka keluar, seperti biasanya di alam liar, untuk memungkinkan mereka masuk ke keadaan mati suri (detak jantung dan suhu tubuh rendah).

Namun, tidak seperti di alam liar, hewan jarang bertahan dalam kondisi ini lebih dari 24 jam.

Pada tahun 2021, tim di Duke Lemur Center memutuskan untuk menaikkan 'taruhan' dan melihat apakah mungkin lemur kerdil berekor gemuk mereka memasuki hibernasi di penangkaran.

Dipimpin oleh Marina Blanco, staf membangun lubang pohon dan menyesuaikan pencahayaan dan suhu secara bertahap agar sesuai dengan perubahan musim yang khas di Madagaskar, tempat spesies itu berasal.

Jika hewan-hewan itu bangun, mereka ditawari makanan, tetapi sebaliknya mereka dibiarkan sendiri.

"Mereka tidak mengecewakan. Lemur kerdil kami berhibernasi seperti kerabat liar mereka di Madagaskar barat," kata Blanco seperti mengutip Euronews 3 April.

"Hibernasi secara harfiah ada dalam DNA mereka," tandasnya.

Selama periode hibernasi, lemur kerdil berekor gemuk hidup sesuai dengan namanya, bertahan hidup dari lemak yang tersimpan di ekornya.

Sekarang, lemur-lemur tersebut mulai bangun, setelah empat bulan sebagian besar "gerakan lambat metabolisme", berkat perubahan musim di North Carolina. Hewan-hewan itu antara 22 hingga 35 persen lebih ringan daripada saat awal proses, tetapi sebaliknya, kondisi kesehatan baik.

"Kami telah mampu mereplikasi kondisi liar mereka dengan cukup baik untuk membuat mereka meniru pola alami mereka," jelas Erin Ehmke, direktur penelitian di Duke Lemur Center.

Bagaimana penelitian tentang hibernasi lemur bermanfaat bagi manusia?

Makhluk seukuran tupai ini adalah kerabat terdekat manusia yang masih hidup, dalam hal mengalami proses hibernasi.

Sekarang kita tahu, hibernasi dapat dicapai di penangkaran, para peneliti percaya bahwa kita dapat belajar banyak dari lemur, termasuk mendapatkan wawasan yang lebih baik tentang gangguan metabolisme yang ditemukan pada manusia.

Sementara mamalia yang berhibernasi dapat berbaring diam untuk waktu yang lama tanpa mempengaruhi kesehatan mereka, ketika manusia berbaring diam, otot-otot kita mulai berhenti berkembang dan gumpalan darah mulai terbentuk.

Hibernasi manusia dapat memiliki potensi medis yang kuat, terutama bagi korban trauma dengan cedera fisik yang signifikan. Beberapa ilmuwan berpikir itu bisa menjadi kunci untuk membuka perjalanan luar angkasa, membuat misi ke Mars lebih layak.

Tahun lalu Kelly Drew, seorang profesor di Institut Biologi Arktik Universitas Alaska mengatakan kepada Atlantik, "sangat mungkin manusia bisa berhibernasi."

Mengapa hewan tidak berhibernasi di penangkaran? Biasanya spesies yang akan berhibernasi di alam liar, cenderung tidak melakukannya ketika mereka tinggal di kebun binatang dan cagar alam. Ini karena hibernasi biasanya terjadi selama periode dingin, saat hewan menurunkan suhu tubuhnya, memperlambat pernapasan dan detak jantungnya, dan memasuki periode depresi metabolik.

Di penangkaran, bagaimanapun, hewan biasanya hidup di lingkungan yang dikontrol iklim tanpa masalah kelangkaan makanan, yang berarti hibernasi musiman tidak diperlukan.

Tapi, lemur kerdil ekor gemuk itu unik. Sejauh ini mereka adalah satu-satunya primata dan satu-satunya mamalia tropis yang diketahui berhibernasi. Ini sangat tidak biasa, karena mereka endemik di Madagaskar, di mana periode musim dingin masih tropis dengan suhu tinggi.

Diketahui, spesies ini pertama kali ditemukan hibernasi (atau aestivate, yaitu ketika hibernasi terjadi selama suhu yang lebih hangat) pada tahun 2004, setelah para peneliti di Philipps University of Marburg di Jerman menerbitkan temuan mereka di jurnal 'Nature'.

Lemur kerdil berekor gemuk diamati berhibernasi di lubang pohon selama tujuh bulan dalam setahun, meskipun suhu di atas 30°C. Kathrin Dausmann, penulis utama makalah tahun 2004, menemukan keberhasilan keadaan hibernasi bergantung pada seberapa baik lubang pohon hewan itu diisolasi.