Perlombaan ke Bulan dan Persaingan Swasta Jadi Sorotan dalam Pertemuan Luar Angkasa Dunia di Milan

JAKARTA – Para agen luar angkasa dari seluruh dunia berkumpul di Milan pekan ini, di tengah persaingan geopolitik yang memicu perlombaan baru di orbit Bumi dan di Bulan. Sektor swasta memainkan peran besar dalam mengikuti perkembangan SpaceX milik Elon Musk yang mendominasi industri ini.

Kongres Astronautika Internasional (IAC) yang telah diselenggarakan sejak tahun 1950, menjadi tempat bagi ilmuwan, insinyur, perusahaan, dan pemimpin politik negara-negara luar angkasa untuk membahas kerja sama, bahkan di tengah ketegangan yang memanas antar kekuatan dunia.

Pada konferensi tahun ini, dua pesaing utama, Amerika Serikat dan China, akan berada di bawah satu atap. Namun, Badan Antariksa Rusia, Roscosmos, tidak hadir secara resmi karena isolasi dari Barat setelah invasi Moskow ke Ukraina pada 2022, menyoroti garis pemisah baru dalam kerja sama luar angkasa.

Sebagian besar dari 77 negara anggota Federasi Astronautika Internasional (IAF), penyelenggara IAC, hadir untuk membahas eksplorasi Bulan, program Artemis milik NASA, serta kebutuhan Eropa untuk memiliki akses luar angkasa yang lebih mandiri.

Menurut Presiden IAF, Clay Mowry, jumlah makalah teknis yang diajukan tahun ini mencapai rekor 7.197, di mana 37% di antaranya dipresentasikan oleh mahasiswa dan profesional muda. "Ini adalah masa yang paling menarik di dunia luar angkasa sejak era Apollo pada 1960-an," kata Mowry, dikutip VOI dari Reuters.

Administrator NASA, Bill Nelson, diperkirakan akan menggalang dukungan untuk strategi lembaga ini dalam menggantikan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) setelah pensiunnya pada 2030. Stasiun tersebut, yang telah beroperasi selama lebih dari dua dekade, menjadi simbol diplomasi luar angkasa yang dipimpin oleh Amerika Serikat dan Rusia, meski terjadi konflik di Bumi.

NASA, yang menginvestasikan miliaran dolar dalam program unggulan Bulan Artemis, berupaya mempertahankan kehadirannya di orbit rendah Bumi untuk bersaing dengan stasiun luar angkasa Tiangong milik China, yang telah dihuni astronot selama tiga tahun.

Amerika Serikat dan China juga sedang berlomba untuk mendaratkan manusia di Bulan pada dekade ini, yang akan menjadi pendaratan pertama sejak misi Apollo terakhir pada tahun 1972. Keduanya sangat bergantung pada perusahaan swasta untuk program luar angkasa mereka, membentuk arah tujuan agen-agen luar angkasa negara-negara kecil.

IAC juga berlangsung ketika parlemen Italia memulai persetujuan kerangka peraturan industri luar angkasa negara tersebut, yang akan menetapkan aturan dan tanggung jawab bagi investasi swasta di sektor ini. Menteri Industri Italia, Adolfo Urso, menyebut aturan ini sebagai panduan untuk mencapai tujuan nasional dan memastikan penggunaan luar angkasa yang berkelanjutan.

Dengan persaingan dari SpaceX dan ketegangan geopolitik, Eropa dipaksa untuk mengubah prioritasnya dalam hal peluncuran roket dan satelit. SpaceX, melalui roket Falcon 9, telah menjadi andalan negara-negara Barat untuk akses luar angkasa, mendorong negara-negara untuk mendukung perusahaan baru yang dapat menyediakan roket dengan harga lebih terjangkau.

Sementara itu, industri manufaktur satelit Eropa menghadapi tekanan karena pasar untuk satelit geostasioner besar berkurang, dengan adanya konstelasi satelit di orbit rendah seperti Starlink dari SpaceX