LUPEX: Misi Kolaborasi JAXA dan ISRO dalam Mencari Air di Bulan

JAKARTA - Sejak tahun 2017, Badan Penjelajah Antariksa Jepang (JAXA) dan Badan Penelitian Antariksa India (ISRO) memutuskan untuk bekerja sama dalam misi menjelajahi bulan.

Kerja sama ini dibangun untuk mencari air dan sumber daya lainnya di bulan, menyaingi misi Artemis dari Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) yang juga ingin ke bulan.

Untuk merealisasikan eksplorasi bulan, JAXA membuat teknologi Bernama Eksplorasi Kutub Bulan (LUPEX). Robot ini akan menjadi penjelajah, sedangkan robot dari ISRO akan menjadi pendarat.

Fokus penjelajahan ini pun memang terbatas di kutub bulan. Pasalnya, selama beberapa tahun terakhir, wilayah kutub bulan dipercaya mengandung air dari data-data pendukungnya.

Meski begitu, kebenaran adanya air ini masih dipertanyakan. Untuk menjawab hal ini, tentu saja LUPEX harus mendarat terlebih dahulu dan menjalankan misinya hingga selesai.

LUPEX didesain sebagai robot yang mandiri. Selama menjalani misi, robot ini akan mengemudi sendiri dan menjelajahi wilayah yang ditetapkan JAXA dan ISRO untuk mencari air.

Pencarian air ini akan dilakukan dengan menggali permukaan bulan menggunakan bor. LUPEX akan mengambil sampel tanah dari penggalian tersebut untuk diteliti unsur-unsur di dalamnya.

Hasil temuan LUPEX akan dianalisis lebih jauh oleh para peneliti. Mereka akan mencari tahu kandungan dari tanah bulan. Jika LUPEX berhasil menemukan air, kuantitas dan kualitas dari air juga perlu diteliti untuk penggunaan jangka panjang.

Saat ini, LUPEX sedang melalui tahap desain dasar dan pembuatan prototipe. JAXA sempat mengatakan bahwa LUPEX akan memiliki sejumlah instrumen pendukung seperti pengukur kandungan air regolit dan alat pengebor.

Tak hanya itu, LUPEX juga akan disertai alat pengambil sampel dan sistem penggerak hingga baterai yang mumpuni. JAXA akan menyertakan seluruh keperlun ini sembari melakukan uji coba berkendara di atas tumpukan pasir serupa daratan bulan.

LUPEX rencananya akan diluncurkan tahun 2025. Sejauh ini, JAXA dan ISRO sudah memutuskan untuk mendaratkan LUPEX di wilayah kutub selatan bulan. Namun, lokasi ini bisa mengalami perubahan jika wilayah yang mereka inginkan menjadi tujuan dari badan antariksa lain.