Sukses Galatic 02 Beri Gambaran Cerah Bisnis Tamasya ke Luar Angkasa

JAKARTA - Penerbangan luar angkasa komersial pertama oleh Virgin Galactic, yang diberi nama "Galactic 02," telah sukses lepas landas dari fasilitas antariksa di New Mexico. Pesawat luar angkasa berdaya roket, VSS Unity, membawa tiga penumpang ke tepian kosmos dalam perjalanan bersejarah ini.

Pada pukul 10:30 pagi waktu setempat Kamis 10 Agustus, pengamat dari DailyMail.com menyaksikan saat pesawat induk VMS Eve dan pesawat luar angkasa VSS Unity mengarah ke landasan pacu. Setelah melewati fase lepas landas, VSS Unity menghidupkan mesin dorongnya, meninggalkan jejak asap putih di belakangnya.

Pesawat ini terus naik, melampaui ketinggian 50 mil di atas permukaan laut, dan pada titik tertinggi, "membuka" sayapnya, memungkinkan kru merasakan beban nol dan menikmati pemandangan menakjubkan dari perbatasan kosmos selama beberapa menit.

Join us live from Spaceport America for the #Galactic02 post-spaceflight press conference. https://t.co/gapuhIr9xl

— Virgin Galactic (@virgingalactic) August 10, 2023

Desain VSS Unity secara khusus mengizinkannya mencapai batas luar angkasa sebagaimana ditetapkan oleh Angkatan Udara AS dan NASA. Pesawat ini dilengkapi dengan 17 jendela yang memberikan pandangan spektakuler kepada penumpang saat mereka melayang di lingkungan nol gravitasi.

Setelah menjelajah luar angkasa, VSS Unity kembali masuk ke atmosfer Bumi dan mendarat dengan selamat di landasan pacu yang sama tempat ia lepas landas. Ketiga penumpang yang baru saja mengalami pengalaman luar biasa ini membagikan perasaan kagum mereka kepada wartawan. Anastatia Mayers, salah satu penumpang, mengatakan bahwa ia tidak punya kata-kata untuk menggambarkan momen tersebut, hanya merasakan kekaguman.

Misi "Galactic 02" ini memiliki arti penting dalam perjalanan penerbangan luar angkasa, karena memberikan kesempatan bagi warga sipil untuk merasakan apa yang dulu hanya menjadi impian. Tiga karyawan Virgin Galactic juga menjadi bagian dari kru penerbangan ini: Komandan Frederick Sturckow, Pilot Kelly Latimer, dan Instruktur Astronot Beth Moses.

Misi "Galactic 02" ini mengikuti kesuksesan "Galactic 01," yang mencapai orbit pada bulan Juni. Meskipun disebut sebagai penerbangan komersial pertama oleh Virgin Galactic, "Galactic 01" sebenarnya adalah misi penelitian dan tidak ada pelanggan berbayar yang ikut terbang.

Richard Branson, pendiri Virgin Galactic, sendiri telah melakukan perjalanan luar angkasa bersama dengan kru pada Juli 2021, menggambarkannya sebagai pengalaman seumur hidup. Branson menjadi orang tertua kedua yang melakukan perjalanan luar angkasa, setelah John Glenn pada tahun 1998.

Virgin Galactic memiliki rencana untuk meluncurkan penerbangan bulanan ke luar angkasa setelah keberhasilan peluncuran "Galactic 02," dengan tujuan memberikan imbalan kepada pelanggan berbayar secepat mungkin. Meskipun belum diungkap siapa yang akan menjadi penumpang "Galactic 03" atau kapan tepatnya misi tersebut akan berlangsung, semuanya tergantung pada hasil dari peluncuran hari ini. 

Virgin Galactic sudah menerima pesanan hingga  antrian 800 pelanggan yang bersaing untuk kesempatan mereka pergi ke luar angkasa, yang dimungkinkan oleh misi inaugural perusahaan pada bulan Juni. Tiket dijual seharga 250.000 dolar AS (Rp4,8 miliar) tetapi sejak itu naik menjadi 450.000 (Rp8,7 miliar).