30 Tahun Berada di Orbit Bumi, Pesawat Ruang Angkasa Geotail NASA Akhirnya Pensiun

JAKARTA - Setelah berbulan-bulan berupaya berulang kali untuk memperbaiki perekam data terakhirnya gagal, NASA memutuskan untuk mengakhiri misi pesawat ruang angkasa Geotail yang mempelajari magnetosfer Bumi selama 30 tahun.

Sejak diluncurkan pada 24 Juli 1992, Geotail mengorbit Bumi, mengumpulkan kumpulan data yang sangat besar tentang struktur dan dinamika magnetosfer, gelembung magnet pelindung Bumi.

Geotail awalnya dijadwalkan untuk jangka waktu empat tahun, tetapi misi diperpanjang beberapa kali karena pengembalian data berkualitas tinggi, yang berkontribusi pada lebih dari seribu publikasi ilmiah.

Namun, salah satu dari dua perekam data Geotail gagal beroperasi pada 2012, yang kedua terus berfungsi hingga mengalami anomali pada 28 Juni 2022. Setelah upaya perbaikan perekam dari jarak jauh gagal, operasi misi diakhiri pada 28 November 2022.

“Geotail telah menjadi satelit yang sangat produktif, dan itu adalah misi bersama NASA-JAXA yang pertama,” ungkap ilmuwan antariksa emeritus di Goddard Space Flight Center NASA dan ilmuwan proyek pertama NASA untuk Geotail hingga pensiun pada 2008, Don Fairfield.

“Misi tersebut memberikan kontribusi penting bagi pemahaman kita tentang bagaimana angin matahari berinteraksi dengan medan magnet Bumi untuk menghasilkan badai magnet dan aurora," imbuhnya.

Dengan orbit memanjang, Geotail berlayar melewati batas magnetosfer yang tak terlihat, mengumpulkan data tentang proses fisik yang berperan di sana untuk membantu memahami bagaimana aliran energi dan partikel dari Matahari mencapai Bumi.

Pesawat ruang angkasa itu membuat banyak terobosan ilmiah, termasuk membantu ilmuwan memahami seberapa cepat materi dari Matahari masuk ke magnetosfer, proses fisik yang berperan di batas magnetosfer, dan mengidentifikasi oksigen, silikon, natrium, dan aluminium di atmosfer bulan.

Misi tersebut juga membantu mengidentifikasi lokasi proses yang dijuluki penyambungan kembali magnetik, yang merupakan konveyor utama material dan energi dari Matahari ke magnetosfer dan salah satu pemicu aurora.

Penemuan itu membuka jalan bagi misi Magnetospheric Multiscale atau MMS yang diluncurkan pada 2015. Selama bertahun-tahun, Geotail berkolaborasi dengan banyak misi luar angkasa NASA lainnya termasuk MMS, Van Allen Probes, Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms misi, Cluster, and Wind.

Bersama orbit yang membawanya sejauh 120.000 mil dari Bumi, Geotail membantu menyediakan data pelengkap dari bagian terpencil magnetosfer untuk memberi para ilmuwan gambaran lengkap tentang bagaimana peristiwa yang terlihat di satu area memengaruhi wilayah lain.

Selain itu, Geotail juga dipasangkan dengan observasi di lapangan untuk memastikan lokasi dan mekanisme bagaimana aurora terbentuk.

Melansir laman NASA, Kamis, 2 Februari, meskipun Geotail selesai mengumpulkan data baru, penemuan ilmiah belum berakhir. Ilmuwan akan terus mempelajari data Geotail.