Virgin Orbit Tunda Peluncuran  Roket ke Luar Angkasa Pertama dari Tanah Inggris, Ini Penyebabnya

JAKARTA – Perusahaan luar angkasa asal Inggris, Virgin Orbit, terpaksa menargetkan ulang peluncuran roketnya yang seharusnya dilakukan paling cepat minggu depan dari Cornwall, Inggris. Jika itu dilakukan maka akan menjadi penerbangan luar angkasa pertama yang berangkat dari tanah Inggris.

Dalam sebuah pernyataan, CEO Virgin Orbit, Dan Hart mengatakan perusahaan akan menargetkan ulang peluncuran hingga "minggu-minggu mendatang". Selain pekerjaan teknis yang tersisa dan lisensi peluncuran yang luar biasa, Hart mengatakan jeda peluncuran terbatas selama dua hari juga membuat Virgin menunda misi tersebut. Dia tidak merinci pekerjaan teknis apa yang diperlukan untuk kesiapan penerbangan.

Hanya beberapa jam setelah pengumuman diumumkan, Otoritas Penerbangan Sipil Inggris (CAA), badan pengawas yang meluncurkan lisensi, merilis pernyataannya sendiri untuk menegur klaim Virgin bahwa masalah peraturan yang tersisa sebagian menjadi alasan penundaan misi.

“Proses regulasi ruang angkasa Inggris bukanlah halangan untuk peluncuran ruang angkasa di Inggris,” kata Tim Johnson, Direktur Regulasi Ruang Angkasa CAA, seperti dikutip TechCrunch. “Virgin Orbit telah mengatakan dalam pernyataannya pagi ini bahwa ada beberapa masalah teknis yang perlu diselesaikan sebelum diluncurkan. Ini sama sekali tidak berhubungan dengan waktu kapan lisensi akan dikeluarkan oleh Otoritas Penerbangan Sipil.”

Virgin Orbit dijadwalkan diluncurkan dari Spaceport Cornwall pada 14 Desember. LauncherOne, sistem peluncuran Virgin, terdiri dari Boeing 747 dan roket. Pesawat membawa roket ke ketinggian tertentu di angkasa sebelum melepaskannya dalam perjalanannya ke luar angkasa, jadi meskipun ini bukan peluncuran vertikal pertama dari tanah Inggris, ini akan menjadi misi penerbangan luar angkasa pertama di Inggris.

Kabar itu dianggap sebagai sesuatu yang mengejutkan; paling lambat Selasa 13 Desember, perwakilan Virgin memberi tahu media berita bahwa misi tersebut akan "berjalan" setelah mendapat persetujuan peraturan.