Mantan Astronot NASA Jelaskan Tentang Pentingnya Penjelajahan Luar Angkasa bagi Gen Z

JAKARTA – Mantan astronot NASA, Scott Kelly, menegaskan bahwa publik tidak kehilangan minat pada luar angkasa,  meskipun baru-baru ini muncul  laporan  yang menunjukkan sikap apatis yang meluas di kalangan anak muda, gen Z, terhadap dunia antariksa.

Penerbang angkatan laut Amerika berusia 58 tahun, yang menghabiskan waktu selama satu tahun di Stasiun Luar Angkasa Internasional dari 2015 hingga 2016, mengatakan kebangkitan pariwisata luar angkasa yang didorong oleh miliarder Elon Musk, Jeff Bezos dan Sir Richard Branson telah memicu minat publik sekali lagi pada dunia antariksa.

Dia menyatakan itu  setelah sebuah laporan menemukan bahwa kurangnya kesadaran mendorong ketakutan di antara Generasi Z,  mereka yang lahir antara tahun 1997 dan 2012 yang lebih cenderung mengasosiasikan ruang angkasa dengan alien dan Star Wars daripada eksplorasi atau komunikasi satelit.

Bahkan dalam sebuah survey seperti dilaporkan Daily Mail menyatakan, hanya satu dari tiga orang dewasa dari segala usia yang 'bersemangat' tentang ruang angkasa. Survei terhadap 20.000 orang di 11 negara di seluruh dunia juga menemukan,  satu dari lima 'gugup' dan satu dari sembilan 'takut' terhadap luar angkasa.

Sebanyak 97 persen responden mengatakan mereka melihat kosmos sebagai ancaman, dengan menyebut sampah antariksa dan perubahan iklim sebagai perhatian utama mereka.

Laporan tersebut telah diterbitkan oleh Inmarsat, kelompok satelit terbesar di Inggris, yang mengatakan temuan itu adalah  wake-up call bagi industri luar angkasa.

Kelly, seorang veteran dari empat penerbangan luar angkasa dan wajah survei 'What on Earth is the value of space', mengatakan kepada MailOnline bahwa publik 'sama sekali tidak' jatuh cinta dengan luar angkasa, terlepas dari temuan tersebut.

“Saya pikir mereka sangat tertarik. Saya kira aktivitas perusahaan luar angkasa komersial seperti SpaceX, Blue Origin, Virgin Orbit, dan Virgin Galactic benar-benar menyita perhatian orang,” katanya, seperti dikutip MailOnline. “Ada banyak hal yang terjadi di dunia saat ini.”

Dia juga menepis anggapan bahwa daya pikat ruang telah hilang karena meningkatnya pengusaha kaya yang meledakkan roket yang dibangun oleh miliarder Musk, Bezos dan Branson.

“Saya pikir itu hal yang hebat, secara pribadi,” kata Kelly tentang peningkatan pariwisata luar angkasa dan komersialisasi orbit rendah Bumi.

“Sudah waktunya untuk investasi swasta di luar angkasa - pemerintah telah melakukannya selama 70 tahun sekarang. Sudah waktunya bagi para pengusaha dunia ini untuk melangkah,” tambahnya.

Ketika ditanya apakah eksplorasi ruang angkasa itu penting, Kelly berkata: “Pertama-tama, kami adalah penjelajah”.

“DNA eksplorasi itulah yang mendorong kita keluar dari gua, melewati pegunungan dan melintasi laut, dan akhirnya ke luar angkasa,” tambahnya.

“Kelangsungan hidup jangka panjang suatu spesies tergantung pada kemampuannya untuk tumbuh dan maju. Untuk melakukan itu, Anda tidak perlu takut untuk menjelajah ke tempat yang tidak diketahui,” ucapnya.

Menanggapi orang-orang yang 'takut' akan ruang angkasa, Kelly mengutip survei terbaru lainnya yang menemukan banyak anak muda saat ini bercita-cita menjadi influencer media sosial. “Mungkin itu mereka semua yang takut!” candanya.

“Tapi tidak, penerbangan luar angkasa itu berisiko. Saya tahu itu karena saya kehilangan dua teman di Columbia (bencana pesawat ulang-alik tahun 2003),” ungkap Kelly. “Karena itu, Anda harus mengambil risiko.”

Dia juga menambahkan bahwa eksplorasi luar angkasa adalah hal tersulit yang pernah mereka lakukan selama ini.

“Lingkungan ekstrem dan teknologi yang kita butuhkan untuk bertahan dan berkembang, adalah teknologi yang juga meningkatkan kehidupan kita di Bumi ini,” ungkapnya.

“Area seperti daya komputasi, komunikasi satelit, teknologi GPS dan bahkan kemajuan perawatan kesehatan dicapai pada awalnya untuk mendukung upaya kami di luar angkasa,” tambahnya.

“Luar angkasa juga memungkinkan kita untuk mempelajari dan memahami planet rumah kita dengan lebih baik sehingga kita bisa menjadi pelayan Bumi yang lebih baik,” ujar Kelly.

“Ini juga memberi kita perspektif tentang kemanusiaan ketika Anda melihat planet ini tanpa batas politik dan dengan atmosfer yang tipis dan rapuh,” tuturnya.

“Melihat Bumi tergantung di sana melawan kehampaan ruang yang hitam membuat kita ingin lebih menjaga rumah kita,” kata Kelly.

Ketika datang ke Inggris, hampir setengah (42 persen) orang Inggris khawatir tentang sampah antariksa dan tabrakan di luar angkasa. Bahkan  32 persen takut aktivitas ruang angkasa merusak atmosfer Bumi dan 14 persen khawatir kita mungkin akan mencemari ruang angkasa.

Baru minggu lalu, pemerintah Inggris mengumumkan serangkaian langkah-langkah baru yang dirancang untuk mendorong keberlanjutan di luar angkasa dan membantu membersihkan jutaan pecahan puing yang menyumbat orbit dekat Bumi.

Kelly mendukung perlunya tindakan, yang menurutnya banyak perusahaan, termasuk SpaceX milik Elon Musk , untuk menganggapnya sangat serius.

Kritik terhadap pendiri Tesla yang mengatakan konstelasi Starlink-nya telah memonopoli ruang angkasa, serta China dan Badan Antariksa Eropa yang membidik sistem satelit-internetnya, tetapi Musk telah menepis ketakutan ini.

"Puing-puing orbital dan tabrakan di ruang angkasa bisa menjadi dan, pada kenyataannya, merupakan risiko besar," tambah Kelly.

“Jika masalah ini tidak diatasi, suatu hari nanti kita bisa berakhir dalam situasi di mana orbit tertentu menjadi tidak dapat digunakan dan itu akan berdampak pada kualitas kehidupan di Bumi karena batasan itu akan ditempatkan pada teknologi ruang angkasa yang telah kita andalkan. dalam kehidupan kita sehari-hari,” ucapnya.

Salah satu langkah yang diusulkan pemerintah Inggris termasuk program 'Penghapusan Puing-puing Aktif', yang melibatkan peluncuran pesawat ruang angkasa baru untuk secara fisik mengumpulkan dan menghancurkan potongan-potongan sampah ruang angkasa yang mengambang di sekitar Bumi.