JAKARTA - Pesawat layang laut yang terbang dengan kecepatan tinggi di atas air akan dibangun di Uni Emirat Arab (UEA), setelah penandatanganan perjanjian antara perusahaan transportasi laut Amerika Serikat, Regent, dan Kantor Investasi Abu Dhabi bulan lalu.
Perusahaan rintisan asal Boston, Regent, juga telah menandatangani perjanjian dengan Departemen Transportasi Abu Dhabi untuk mengintegrasikan pesawat amfibi bertenaga listrik ke dalam jaringan transportasi UEA yang sudah ada, dengan fokus pada rute-rute yang memiliki dampak besar, seperti layanan lepas pantai ke Pulau Delma dan Pulau Sir Bani Yas.
Regent sedang dalam tahap pengembangan pesawat penumpangnya, Viceroy, yang menggunakan efek wing-in-ground untuk melakukan perjalanan dengan kecepatan hingga 290kph dalam rentang sayap di permukaan air. Ini akan mengurangi waktu perjalanan antar kota pesisir hingga lebih dari setengahnya.
Perusahaan tersebut, yang telah mendemonstrasikan teknologi float, foil dan fly dalam pengujian pada model skala seperempat, kini sedang membangun model lebar sayap 20 meter skala penuh yang mampu membawa 12 penumpang dan dua awak, untuk menguji penggunaannya sebelum mulai berproduksi secara penuh tahun depan di pangkalannya di Rhode Island.
Regent mendapat dukungan signifikan dari industri dan investor dalam meningkatkan Pendanaan Seri A senilai 60 juta dolar AS, termasuk Dana Pembangunan Strategis Abu Dhabi dan Dana Investasi Neom, yang merupakan investasi terbesar dalam putaran tersebut.
Ada juga dukungan dari Japan Airlines, Hawaiian Airlines, Lockheed Martin dan bintang Shark Tank serta miliarder Mark Cuban, dengan total investasi kini mencapai 90 juta dolar AS.
Salah satu pendiri dan kepala eksekutif Billy Thalheimer mengatakan, Regent juga memiliki pesanan lebih dari 9 miliar dolar AS dari operator maskapai penerbangan dan feri untuk kapal Viceroy serta Monarch yang berkapasitas 100 penumpang, yang ia harapkan akan mengubah transportasi regional untuk wilayah pesisir.
Regent memiliki fasilitas manufaktur dan pengujian di Rhode Island dan sedang "mencari lokasi lain di AS" untuk mengembangkan kapasitas pembangunannya, kata Thalheimer kepada The National News seperti dikutip 5 Mei.
Untuk membantu memenuhi pesanan di kawasan Timur Tengah, Eropa, dan Indo-Pasifik, Regent akan "melokalkan produksi pesawat layang laut di Abu Dhabi", katanya.
"Saat ini kami sedang bekerja sama dengan Adio untuk mewujudkan rencana tersebut. Tujuan kami adalah membangun manufaktur pada akhir dekade ini," jelas Thalheimer.
“Langkah selanjutnya adalah menarik semua pemain yang relevan, melakukan identifikasi lokasi, kesiapan manufaktur, dan mencari tahu seperti apa keseluruhan rencana, kapan kita dapat memulai dan apa saja yang diperlukan dalam proses manufaktur di Abu Dhabi," sambungnya.
Thalheimer mengatakan, pesawat layang laut akan membantu konektivitas antar-emirat, menawarkan pilihan kepada penumpang untuk menghindari jalan raya yang sibuk antara Abu Dhabi dan Ras Al Khaimah.
"Saat ini, jika Anda melihat dari Abu Dhabi ke Ras Al Khaimah, yang Anda maksud adalah waktu tempuh paling lama dua setengah jam perjalanan. Namun (dengan seaglider) Anda akan dapat melakukan perjalanan sehari dan dapat melakukan perjalanan itu dalam waktu satu hari kurang dari satu jam," jelasnya.
"Ini seperti Gulf Metro yang dibuat oleh para seaglider di sini, yang dapat dioperasikan oleh Departemen Pertahanan," lanjutnya.
Perjalanan antara Abu Dhabi dan Dubai adalah salah satu perjalanan darat tersibuk di UEA. Menawarkan sambungan air berkecepatan tinggi antara kedua kota akan memangkas waktu perjalanan lebih dari setengahnya.
"Seaglider hampir setara pada rute tersebut. Ini akan sedikit lebih cepat daripada mobil karena Anda bergerak lebih cepat, tetapi yang jelas sebuah mobil pergi dari pintu ke pintu tetapi seaglider harus pergi ke dermaga terlebih dahulu," katanya.
"Perjalanannya memakan waktu sekitar 25 menit. Jadi kita bisa memangkas waktu perjalanan menjadi setengahnya," tandasnya.
Teknologi efek wing-in-ground sendiri telah ada selama lebih dari 60 tahun, didasarkan pada penggunaan daya angkat aerodinamis ditambah tekanan udara yang dihasilkan dengan terbang dekat dengan permukaan air, prinsip yang sama yang memungkinkan camar meluncur rendah di atas air.
Seaglider Regent dirancang dengan posisi perantara antara perahu dan glider, muncul di hidrofoil, memungkinkannya menavigasi perairan yang lebih sibuk dan cuaca buruk.
Setelah keluar dari pelabuhan dengan menggunakan hidrofoil, seaglider lepas landas dengan kecepatan rendah menggunakan air sebagai landasan, kemudian terbang di atas ombak dengan kecepatan tertinggi 290kph.
Hal ini memungkinkan akses cepat di sekitar perairan pesisir, khususnya dari pulau ke daratan, mampu melayani rute hingga 300 km dengan teknologi baterai yang ada dan 800 km dengan baterai generasi berikutnya.
Departemen Transportasi Abu Dhabi nantinya akan mengintegrasikan penggunaan seaglider di emirat, dimulai dengan Pulau Delma, di mana 10.000 penduduknya menggunakan penerbangan sekali sehari untuk mengakses layanan di daratan, serta Pulau Sir Bani Yas, rumah bagi suaka margasatwa yang dilindungi dan Desert Islands Resort & Spa oleh Anantara.
"Saat ini, (Delma) dilayani oleh pesawat turboprop Q400 dengan satu penerbangan sehari," kata Thalheimer.
"Bisa dibayangkan betapa tidak nyamannya harus naik pesawat yang hanya berangkat sekali sehari meninggalkan rumah untuk mengakses peluang ekonomi, pendidikan, perawatan medis. Seaglider meningkatkan fleksibilitas dan akses ke daratan bagi mereka yang berada di Pulau Delma," lanjutnya.
Nantinya, Regent akan menjadi bagian dari klaster Industri Kendaraan Cerdas dan Otonom (Savi), yang berlokasi di Kota Masdar, yang bertujuan untuk mengembangkan kendaraan pintar dan tanpa pengemudi untuk penggunaan udara, darat dan laut.
Didirikan sebagai pusat multimoda pada bulan Oktober, Savi diperkirakan akan memberikan kontribusi antara 90 miliar dirham UEA hingga 120 miliar dirham UEA (24,5 miliar dolar AS hingga 32,7 miliar dolar AS) terhadap perekonomian UEA dan menciptakan hingga 50.000 lapangan kerja.
Badr Al Olama, direktur jenderal Adio mengatakan, Regent akan "membentuk masa depan transportasi pesisir'.
BACA JUGA:
"Dengan kecepatan dan efisiensi yang luar biasa, saya yakin Abu Dhabi akan menyaksikan penyebaran seaglider listrik secara global dan hal ini akan secara dramatis mengubah cara pergerakan barang dan orang di wilayah pesisir dunia di masa depan," sebut Al Olama.
Diketahui, Abu Dhabi telah berupaya menyediakan moda transportasi yang lebih cerdas dan efisien bagi penduduknya.
Pada Bulan Februari, Abu Dhabi dan Shenzhen (China) menandatangani perjanjian kota kembar untuk berbagi pengetahuan dan berkolaborasi dalam proyek kota pintar di beberapa bidang termasuk infrastruktur, perencanaan kota, mobilitas ramah lingkungan, transportasi, teknologi canggih, solusi otonom, keberlanjutan dan pembangunan perkotaan.
Abu Dhabi juga sedang menguji coba taksi tanpa pengemudi di emirat tersebut, sementara taksi terbang diperkirakan akan hadir di langit Abu Dhabi dan Dubai tahun depan, sehingga memangkas waktu perjalanan secara signifikan antara kedua emirat tersebut.
