JAKARTA - Pemerintah Ekuador berencana menaikkan biaya mausk wisatawan ke Kepulauan Galapagos hingga dua kali lipat mulai tahun ini, di tengah kekhawatiran peningkatan jumlah pengunjung akan meningkatkan tekanan pada destinasi yang sensitif secara ekologis.
Kementerian Pariwisata Ekuador telah mengumumkan, kebijakan biaya baru yang akan berlaku mulai 1 Agustus 2024.
Biaya masuknya akan berkisar antara 100 dolar AS hingga 200 dolar AS untuk warga negara dari hampir semua negara, kecuali anggota blok perdagangan Amerika Selatan Mercosur, yang mencakup Argentina, Brasil dan Peru.
Anggota Mercosur sekarang harus membayar 100 dolar AS per orang, naik dari 50 dolar AS. Sementara untuk Anak-anak di bawah usia dua tahun dapat berkunjung secara gratis, apa pun kebangsaannya.
Ini merupakan kenaikan biaya masuk Galapagos yang pertama sejak tahun 1998.
"Kepulauan Galapagos bukan hanya harta nasional namun juga kekayaan global. Merupakan tanggung jawab kita bersama untuk melindungi dan melestarikan ekosistem yang tak tertandingi ini untuk generasi mendatang," jelas Menteri Pariwisata EKuador Niels Olsen dalam pernyataan yang dibagikan kepada Galapagos Conservation Trust, dilansir dari CNN 1 April.
Olsen menambahkan, dana tambahan tersebut akan digunakan untuk upaya konservasi kepulauan yang terletak 1.000 kilometer (621 mil) di lepas pantai daratan Ekuador tersebut.
Galapagos adalah situs Warisan Dunia UNESCO yang terdiri dari lebih dari 100 pulau. Kepulauan yang dijuluki "museum hidup" ini adalah rumah bagi banyak tumbuhan dan hewan langka atau terancam punah.
Hanya sekitar 30.000 orang yang tinggal di salah satu kepulauan Galapagos. Tetapi, sekitar 170.000 wisatawan berkunjung setiap tahunnya.
Sebelumnya, Galapagos Conservation Trust, badan amal terdaftar di Inggris yang fokus pada promosi konservasi dan keberlanjutan di kepulauan tersebut, telah memperingatkan konsekuensi ekologis dari meningkatnya jumlah pengunjung.
"Beberapa tahun terakhir terjadi peningkatan yang mengkhawatirkan dalam jumlah pengunjung ke kepulauan tersebut, didorong oleh peningkatan tajam dalam pariwisata berbasis darat," kata badan itu di situs webnya.
BACA JUGA:
"Hal ini mendorong sistem pengelolaan sampah hingga mencapai batas maksimalnya, memperburuk kerawanan air dan pangan, serta meningkatkan ancaman masuknya spesies invasif yang merusak ke pulau-pulau tersebut," terangnya.
Penemuan-penemuan ilmiah terus dilakukan di kepulauan tersebut. Terumbu karang yang sebelumnya tidak diketahui, diyakini berusia ribuan tahun, ditemukan oleh para ilmuwan tahun lalu.
Pada tahun 2021, UNESCO mengeluarkan laporan tentang kepulauan tersebut dan upaya konservasi di sana. Laporan tersebut memuji Pemerintah Ekuador karena mengurangi penangkapan ikan ilegal dan mengendalikan penyebaran spesies invasif, namun meminta adanya pembaruan pada tahun 2024.