Waduh! WHO Sebut 17 Juta Orang di Eropa dan Asia Tengah Menderita Long COVID, Wanita Lebih Berisiko

JAKARTA - Setidaknya 17 juta orang di seluruh Eropa dan Asia Tengah telah lama menderita COVID sejak dimulainya pandemi virus corona, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), mendesak negara-negara untuk menangani masalah ini dengan serius.

WHO mendefinisikan long COVID sebagai suatu kondisi yang terjadi pada pasien dengan riwayat kemungkinan atau konfirmasi infeksi virus corona, biasanya tiga bulan sejak awal COVID-19, dan dengan gejala yang berlangsung setidaknya selama dua bulan dan tidak dapat dijelaskan dengan diagnosa lain.

Sementara banyak pasien long COVID yang sembuh dari waktu ke waktu, sekitar 10-20 persen masih mengalami gejala setelah 12 bulan, menurut Institut Metrik dan Evaluasi Kesehatan (IHME) Universitas Washington, seperti dilansir dari Euronews dan Reuters 14 September.

Perkiraan 17 juta kasus long COVID berlaku untuk wilayah yang termasuk WHO Eropa, wilayah geografis yang lebih luas daripada Uni Eropa, yang merupakan rumah bagi hampir 900 juta orang dan terdiri dari 53 negara bagian, termasuk negara-negara Asia Tengah.

Kondisi pasca-COVID-19 dikenal rumit dan sulit didiagnosis, karena memiliki lebih dari 200 gejala, beberapa di antaranya dapat menyerupai penyakit lain, mulai dari kelelahan dan gangguan kognitif hingga nyeri, demam dan jantung berdebar.

Tak hanya itu, WHO juga sebelumnya memperingatkan, long COVID dapat mempengaruhi kesehatan mental.

Beberapa ilmuwan dari organisasi termasuk Institut Kesehatan Nasional AS dan kantor statistik Inggris, sedang mencari bukti peningkatan kasus depresi dan pikiran untuk bunuh diri di antara orang-orang dengan COVID yang lama, serta semakin banyak kematian yang diketahui.

Di seluruh dunia, hampir 150 juta orang diperkirakan telah menderita long COVID selama dua tahun pertama pandemi, menurut IHME. Di Amerika Serikat saja, kondisi tersebut telah mempengaruhi hingga 23 juta orang, menurut perkiraan Kantor Akuntabilitas Pemerintah (GAO) nasional pada bulan Maret.

Pemodelan baru yang dilakukan untuk WHO Eropa oleh IHME menunjukkan, wanita dua kali lebih mungkin mengalami long COVID dibandingkan pria.

Risikonya juga meningkat secara dramatis di antara infeksi parah yang memerlukan rawat inap, dengan satu dari tiga perempuan dan satu dari lima laki-laki cenderung menderita long COVID.

Direktur Regional WHO untuk Eropa Hans Kluge mendesak pemerintah untuk menjanjikan lebih banyak investasi, penelitian dan inisiatif, untuk membantu orang yang menderita gejala long COVID, dengan mengatakan ini "tidak dapat terus menderita dalam diam".

"Kami mendengar cerita tentang begitu banyak tragedi individu, orang-orang dalam krisis keuangan, menghadapi masalah hubungan, kehilangan pekerjaan, dan jatuh ke dalam depresi," sebut Kluge dalam pertemuan WHO Eropa di Tel Aviv, Selasa.

"Banyak petugas kesehatan yang mempertaruhkan hidup mereka di garis depan pandemi sekarang memiliki kondisi kronis dan melemahkan ini sebagai akibat dari infeksi yang didapat di tempat kerja. Mereka, dan jutaan lainnya, membutuhkan dukungan kita," pungkasnya.