11 Narapidana Pemerkosaan dan Pembunuhan Keluarga Muslim Dibebaskan, Aktivis Perempuan dan Masyarakat India Geram

JAKARTA - Sebelas pria yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atas pemerkosaan dan pembunuhan seorang wanita Muslim yang tengah hamil hamil dan keluarganya, dalam kerusuhan mematikan di Negara Bagian Gujarat India dibebaskan, memicu kemarahan terhadap pemerintah nasionalis Hindu di negara itu.

Bilkis Bano, yang saat itu berusia 21 tahun dan hamil lima bulan, diperkosa dan tujuh anggota keluarganya terbunuh dalam kerusuhan sektarian yang pecah pada Februari 2002 di Gujarat.

Pengadilan Mumbai menjatuhkan hukuman seumur hidup kepada para pria itu pada 2008, dalam salah satu kasus terkenal setelah kekerasan yang menewaskan hampir 1.000 orang.

Namun, ketika mereka telah menjalani hukuman 15 tahun penjara, salah satu dari terhukum, Radheshyam Shah, mengajukan banding ke Mahkamah Agung untuk pembebasan di bawah kebijakan remisi negara.

Mereka berjalan bebas pada Hari Kemerdekaan India pada hari Senin, setelah pemerintah negara bagian yang dijalankan oleh partai Perdana Menteri Narendra Modi membebaskan mereka, dengan alasan "usia, sifat kejahatan, perilaku di penjara".

Pengadilan tinggi pada Bulan Mei telah meminta pemerintah negara bagian untuk memutuskan permohonan Shah, dengan sebuah komite dibentuk untuk menyelidiki masalah tersebut, kata Sujal Mayatra, Kolektor Distrik Panchmahal, yang mengepalai komite tersebut.

"Beberapa bulan yang lalu komite mengambil keputusan bulat yang mendukung remisi semua 11 terpidana dalam kasus ini dan rekomendasi itu dikirim ke pemerintah negara bagian. Kami menerima perintah untuk pembebasan mereka," kata Mayatra, melansir The National News 16 Agustus.

Mundur ke tahun 2022, kekerasan meletus di kota negara bagian Godhra pada Februari, setelah pembunuhan 59 peziarah Hindu oleh Muslim yang dituduh membakar gerbong kereta saat mereka kembali dari kota suci Hindu Ayodhya.

Pada saat itu, Modi adalah kepala menteri negara bagian. Pembunuhan kereta api terjadi setelah berhari-hari kekerasan di seluruh negara bagian. Lebih dari 1.000 orang, kebanyakan dari mereka Muslim, tewas dalam beberapa hari kerusuhan di negara bagian itu, yang dianggap sebagai salah satu contoh kekerasan sektarian terburuk di India modern.

Bano, dari Randhikpur dekat Ahmedabad dan 15 lainnya, termasuk putrinya yang masih balita Saleha dan keponakan perempuannya yang berusia sehari, telah meninggalkan desa mereka tetapi disergap oleh gerombolan Hindu bersenjatakan arit, pedang, dan tongkat.

Dia diperkosa beramai-ramai dan putrinya yang berusia 3 tahun direnggut dari lengannya dan kepalanya dibenturkan dengan batu. Enam anggota keluarga berhasil melarikan diri dan tujuh lainnya yang mayatnya tidak ditemukan kemudian dinyatakan meninggal, sesuai hukum India yang menganggap siapa pun yang hilang selama lebih dari tujuh tahun dianggap mati.

Bano meminjam pakaian dari seorang wanita setempat ketika dia sadar dan berhasil mencapai kantor polisi. Dia mengidentifikasi semua penyerang, yang tinggal di lingkungan yang sama dan dikenal oleh keluarganya.

Ke-11 orang itu ditangkap pada tahun 2004. Persidangan dimulai di Ahmedabad, tetapi kemudian dipindahkan ke Mumbai setelah Bano menerima ancaman pembunuhan dan di tengah kekhawatiran atas bukti yang merusak dan melukai saksi.

Pengadilan khusus pada Januari 2008 memvonis 11 orang itu dengan hukuman penjara seumur hidup, atas tuduhan pemerkosaan dan pembunuhan beramai-ramai.

Pengadilan, bagaimanapun, membebaskan tujuh orang, termasuk seorang polisi yang dituduh mempermudah pengaduan untuk melindungi 11 pria itu, dan dua dokter yang dituduh merusak otopsi dan memenggal kepala para korban untuk menyembunyikan identitas mereka.

Pengadilan Tinggi Bombay menguatkan vonis pada tahun 2017 dan memberikan kompensasi kepada Bano sebesar 5 juta rupee pada tahun 2019.

Keputusan pemerintah untuk membebaskan para terpidana telah memicu kemarahan di kalangan aktivis hak-hak perempuan dan di media sosial, terutama karena itu terjadi pada hari yang sama ketika negara itu merayakan tahun ke-75 Kemerdekaannya, ketika PM Modi berjanji untuk menjunjung tinggi martabat dan keselamatan perempuan.

Banyak yang menuduh pemerintah menjadi panutan para ekstremis Hindu menjelang pemilihan negara bagian Gujarat akhir tahun ini. Yang lain mengklaim pembebasan mereka mencerminkan kebijakan anti-Muslim Modi.

Kavita Krishnan, seorang politisi dan aktivis hak-hak perempuan, berbicara kepada The National, bertanya: "Apa dasar dari keputusan pemerintah Gujarat untuk membebaskan orang-orang itu pada 15 Agustus 2022, untuk merayakan apa yang disebut PM Modi sebagai 'Amrit Kaal'? Apakah remisi dan kebebasan merupakan hadiah untuk pemerkosaan dan pembunuhan Muslim?"

"Penghukuman pembunuh komunal dan pemerkosa bagaimanapun juga merupakan penyimpangan di India, bukan aturannya," tambahnya. "Apakah remisi bermaksud untuk mengembalikan aturan impunitas bagi pembunuh dan pemerkosa komunal?"

Partai Kongres oposisi juga mengutuk keputusan tersebut, dengan mencuit: "Selama kerusuhan Gujarat, Bilkis Bano yang sedang hamil diperkosa beramai-ramai, tujuh anggota keluarganya juga tewas dalam kekerasan itu. Semua pelaku dalam kasus ini dibebaskan oleh pemerintah Gujarat pada Hari Kemerdekaan Hari."