Dipenjara Selama 43 Tahun, Wanita di AS Bebas karena Hukumannya Dibatalkan

JAKARTA - Seorang wanita di Missouri, Amerika Serikat, bebas setelah dipenjara selama 43 tahun. 

Sandra Hemme, 64, meninggalkan penjara di Chillicothe, beberapa jam setelah hakim mengancam akan mempersoalkan kantor kejaksaan jika mereka terus melawan pembebasannya.

Hemme berkumpul kembali dengan keluarganya di taman terdekat. Dia memeluk saudara perempuan, anak perempuan dan cucunya.

“Kamu masih bayi ketika ibumu mengirimiku fotomu,” katanya dilansir ABC News, Sabtu, 20 Juli.

“Kamu tampak seperti ibumu ketika kamu masih kecil dan kamu masih terlihat seperti dia,” imbuh dia.

Hemme adalah wanita yang paling lama dipenjara ‘secara salah’ di AS, menurut tim hukumnya di Innocence Project.

Hakim awalnya memutuskan pada tanggal 14 Juni pengacara Hemme telah memberikan bukti yang jelas dan meyakinkan tentang dirinyya sebenarnya tidak bersalah.

Namun Jaksa Partai Republik Andrew Bailey menentang pembebasannya di pengadilan.

“Terlalu mudah untuk menghukum orang yang tidak bersalah dan jauh lebih sulit daripada yang seharusnya untuk mengeluarkannya, bahkan sampai perintah pengadilan diabaikan,” kata pengacaranya, Sean O’Brien.

“Seharusnya tidak sulit untuk membebaskan orang yang tidak bersalah,” sambungnya.

Dalam sidang pengadilan pada Jumat, 19 Juli, Hakim Ryan Horsman mengatakan jika Hemme tidak dibebaskan dalam waktu beberapa jam, jaksa Bailey sendiri yang harus hadir di pengadilan pada Selasa pagi pekan depan.

Dia juga memarahi kantor Bailey karena menelepon sipir dan memberitahu petugas penjara untuk tidak melepaskan Hemme setelah dia memerintahkan dia untuk dibebaskan atas pengakuannya sendiri.

“Saya sarankan Anda tidak melakukan hal itu,” kata Horsman. “Menelepon seseorang dan menyuruh mereka mengabaikan perintah pengadilan adalah tindakan yang salah,” tegasnya.

Hemme menolak berbicara kepada wartawan setelah dia dibebaskan. O'Brien mengatakan dia akan langsung mendampingi ayahnya, yang dirawat di rumah sakit karena gagal ginjal dan baru-baru ini dipindahkan ke perawatan paliatif. “Ini sudah lama terjadi,” katanya tentang pembebasannya.

Selama sebulan terakhir, hakim wilayah, pengadilan banding, dan Mahkamah Agung Missouri sepakat Hemme harus dibebaskan, namun dia masih ditahan di balik jeruji besi, sehingga membuat pengacara bingung.

“Saya belum pernah melihatnya,” kata Michael Wolff, mantan hakim Mahkamah Agung Missouri dan profesor serta dekan emeritus Fakultas Hukum Universitas Saint Louis.

“Setelah pengadilan berbicara, pengadilan harus dipatuhi,” ujar dia.

Satu-satunya hambatan terhadap kebebasan datang dari jaksa agung, yang mengajukan mosi ke pengadilan untuk memaksanya menjalani hukuman tambahan untuk kasus penyerangan penjara yang sudah berlangsung puluhan tahun. Sipir di Pusat Pemasyarakatan Chillicothe awalnya menolak melepaskan Hemme, berdasarkan tindakan Bailey.

Horsman memutuskan pada tanggal 14 Juni soal “keseluruhan bukti mendukung temuan dia tidak bersalah.”

Pengadilan banding negara bagian memutuskan pada tanggal 8 Juli bahwa Hemme harus dibebaskan, sementara pengadilan terus meninjau kasus tersebut.

Keesokan harinya, 9 Juli, Horsman memutuskan Hemme harus dibebaskan untuk pulang bersama saudara perempuannya. Mahkamah Agung Missouri pada Kamis menolak untuk membatalkan keputusan pengadilan yang lebih rendah yang mengizinkan dia dibebaskan atas pengakuannya sendiri dan ditempatkan bersama saudara perempuan dan saudara iparnya.

Hemme menjalani hukuman  di Pusat Pemasyarakatan Chillicothe atas kematian penikaman pekerja perpustakaan Patricia Jeschke pada tahun 1980 di St. Joseph, Missouri.

Kebebasan Hemme yang langsung dipersulit oleh hukuman yang diterimanya atas kejahatan yang dilakukan saat berada di balik jeruji besi.

Dia menerima hukuman 10 tahun pada tahun 1996 karena menyerang seorang pekerja penjara dengan silet, dan hukuman dua tahun pada tahun 1984 karena “menawarkan untuk melakukan kekerasan.”

Bailey berpendapat Hemme menimbulkan risiko keselamatan bagi dirinya sendiri dan orang lain dan dia harus mulai menjalani hukuman tersebut sekarang.

Pengacaranya membantah bahwa menahannya lebih lama lagi akan menjadi “hasil yang kejam.”