Apa Itu Komet: Namanya Biasanya Sama Dengan Penemunya

YOGYAKARTA - Kalau tanya apa itu komet? Tentunya komet ini adalah salah satu objek paling spektakuler di langit, dengan koma bercahaya terang serta ekor debu dan ekor ion yang panjang. Komet dapat muncul secara acak dari segala arah dan memberikan tampilan yang luar biasa dan selalu berubah selama berbulan-bulan saat mereka bergerak dalam orbit yang sangat eksentrik mengelilingi Matahari.

Komet penting bagi para ilmuwan karena merupakan benda primitif yang tersisa dari pembentukan tata surya. Mereka termasuk benda padat pertama yang terbentuk di nebula matahari, awan debu dan gas antarbintang yang runtuh tempat Matahari dan planet terbentuk.

Apa Itu Komet

Komet terbentuk di daerah luar nebula matahari yang cukup dingin untuk mengembunkan es yang mudah menguap. Ini umumnya dianggap melampaui 5 unit astronomi (AU; 748 juta km, atau 465 juta mil), atau di luar orbit Jupiter.

Karena komet telah tersimpan di orbit yang jauh di luar planet, mereka telah mengalami beberapa proses modifikasi yang telah melelehkan atau mengubah benda yang lebih besar di tata surya. Dengan demikian, mereka menyimpan catatan fisik dan kimia dari nebula matahari purba dan proses yang terlibat dalam pembentukan sistem planet.

Susunan Dalam Komet

Komet terdiri dari empat bagian yang terlihat: nukleus, koma, ekor ion, dan ekor debu. Nukleus adalah benda padat yang biasanya berdiameter beberapa kilometer dan terdiri dari campuran es yang mudah menguap (terutama es air) dan partikel debu silikat dan organik. Koma adalah atmosfer yang keluar dengan bebas di sekitar nukleus yang terbentuk ketika komet mendekati Matahari dan es yang mudah menguap menyublim, membawa serta partikel debu yang bercampur erat dengan es beku di nukleus.

Ekor debu terbentuk dari partikel debu tersebut dan dihembuskan kembali oleh tekanan radiasi matahari untuk membentuk ekor melengkung panjang yang biasanya berwarna putih atau kuning. Ekor ion terbentuk dari gas yang mudah menguap dalam keadaan koma ketika mereka terionisasi oleh foton ultraviolet dari Matahari dan tertiup angin matahari. Ekor ion menunjuk hampir persis menjauh dari Matahari dan berwarna kebiruan karena adanya ion CO+.

Komet berbeda dari benda lain di tata surya karena mereka umumnya berada di orbit yang jauh lebih eksentrik daripada planet dan sebagian besar asteroid dan jauh lebih condong ke ekliptika (bidang orbit Bumi). Beberapa komet tampaknya datang dari jarak lebih dari 50.000 AU, sebagian kecil dari jarak ke bintang terdekat. 

Periode orbitnya bisa mencapai jutaan tahun lamanya. Komet lain memiliki periode yang lebih pendek dan orbit yang lebih kecil yang membawanya dari orbit Jupiter dan Saturnus ke dalam orbit planet terestrial. Beberapa komet bahkan tampak berasal dari ruang antarbintang, melewati Matahari pada orbit hiperbolik terbuka, tetapi sebenarnya adalah anggota tata surya.

Komet biasanya dinamai menurut penemunya, meskipun beberapa komet (mis., Halley dan Encke) dinamai menurut ilmuwan yang pertama kali mengetahui bahwa orbitnya periodik. Persatuan Astronomi Internasional (IAU) lebih memilih maksimal dua penemu dalam nama komet.

Dalam beberapa kasus di mana sebuah komet telah hilang (orbitnya tidak ditentukan dengan cukup baik untuk memprediksi kembalinya), komet tersebut dinamai menurut penemu aslinya dan juga pengamat yang menemukannya kembali.

Penunjukan "C/" sebelum nama komet menunjukkan bahwa itu adalah komet periode panjang (periode lebih dari 200 tahun), sedangkan "P/" menunjukkan bahwa komet itu periodik; yaitu, ia kembali secara teratur, interval yang dapat diprediksi kurang dari 200 tahun. Penunjukan "D/" menunjukkan bahwa komet tersebut mati atau hancur, seperti D/Shoemaker-Levy 9, komet yang komponennya menabrak Jupiter pada bulan Juli 1994. Angka yang muncul sebelum nama komet menunjukkan bahwa komet tersebut periodik; komet diberi nomor sesuai urutan yang dipastikan periodik. Komet “1P/Halley” adalah komet pertama yang dikenal sebagai komet periodik dan dinamai menurut astronom Inggris Edmond Halley, yang menentukan bahwa komet itu periodik.

Proses Identifikasi Komet

Pada tahun 1995 IAU menerapkan sistem identifikasi baru untuk setiap kemunculan komet, baik periodik maupun periode panjang. Sistem ini menggunakan tahun penemuan komet, setengah bulan dalam tahun yang dilambangkan dengan huruf A sampai Y (dengan I dihilangkan untuk menghindari kebingungan), dan angka yang menandakan urutan komet ditemukan dalam setengah bulan tersebut. .

Jadi, Komet Halley ditetapkan sebagai 1P/1682 Q1 ketika Halley melihatnya pada Agustus 1682, tetapi 1P/1982 U1 ketika pertama kali terlihat oleh para astronom sebelum perihelion (titik terdekat dengan Matahari) yang diprediksikan pada tahun 1986.

Sistem identifikasi ini mirip dengan yang sekarang digunakan untuk penemuan asteroid, meskipun asteroid hanya ditetapkan saat pertama kali ditemukan. (Asteroid kemudian diberi nomor dan nama katalog resmi.) Sebelumnya, nomor setelah nama komet periodik menunjukkan urutannya di antara komet yang ditemukan oleh individu atau kelompok tersebut, tetapi untuk komet baru tidak akan ada nomor pembeda seperti itu.

Jadi setelah mengetahuiapa itu komet, simak berita menarik lainnya di VOI, saatnya merevolusi pemberitaan!