Terpantau Satelit NASA, Letusan Gunung Bawah Laut di Jepang Bentuk Pulau Baru

JAKARTA - NASA telah membagikan gambar citra satelit yang luar biasa dari gunung berapi bawah laut Jepang, Fukutok-Okanoba. Gambar itu memperlihatkan saat gunung itu  menembakkan gumpalan gas dan uap dari 80 kaki di bawah permukaan laut dan sampai ke batas bawah stratosfer.

Gambar diambil oleh satelit geostasioner Jepang Himawari 8 dan sensor NASA di Landsat 8 beberapa saat setelah letusan pada 13 Agustus. Abu vulkanik naik 54.000 kaki di atas permukaan laut selama ledakan dan masih naik beberapa hari setelah letusan awal.

Penjaga Pantai Jepang menyatakan bahwa 'letusan itu begitu besar sehingga tidak dapat diamati dari dekat,' dan menyerukan agar kapal-kapal yang menavigasi dan menerbangkan pesawat di sekitarnya berhati-hati.

Dua hari setelah kejadian dan saat asap menghilang, penjaga pantai melihat sekilas pulau baru yang terbentuk dari letusan, yang diberi nama Niijima, atau 'pulau baru'.

Penjaga Pantai Jepang telah mengamati bercak-bercak air berwarna biru susu di Samudra Pasifik, sekitar tiga mil sebelah utara Pulau Iwo Jima Selatan, selama dekade terakhir.

Ini berasal dari gunung berapi bawah laut yang meletus dari bawah permukaan, tetapi pada 13 Agustus, gumpalan asap terlepas dan terbang 10 mil ke langit.

Andrew Tupper, seorang ahli meteorologi dengan Natural Hazards Consulting dan spesialis dalam bahaya penerbangan, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Apa yang luar biasa tentang letusan ini adalah bahwa letusan itu langsung dari peristiwa bawah laut menjadi awan letusan yang mencapai batas bawah stratosfer.”

'Itu tidak terlalu umum untuk jenis gunung berapi ini. Kami biasanya melihat gumpalan tingkat rendah dari letusan bawah laut,” ujarnya.

Fukutok-Okanoba juga meninggalkan jejaknya di permukaan laut, dengan menciptakan garis bentuk pulau kaldera gunung berapi baru yang berbentuk tanda kurung.

Gunung berapi itu telah menciptakan pulau-pulau abu dan batu apung yang fana di masa lalu yang terkikis tidak lama setelah pembentukannya, dan NASA mengatakan tidak jelas berapa lama formasi baru itu akan bertahan.

Penambahan masa lalu Fukutoku-Okanoba ke bentang laut Pasifik telah terbukti hanya sementara, namun, dengan pulau-pulau yang pertama kali muncul pada tahun 1904, 1914 dan 1986 setelah semuanya hilang karena erosi.

Bertahan atau tidaknya Niijima akan sangat bergantung pada berapa lama letusan berlangsung dan, selanjutnya, jenis batuan apa yang akhirnya ditutupi oleh daratan kecil itu.

Munculnya pulau-pulau baru di kawasan ini bukan tanpa preseden. Pada tahun 2013, misalnya, letusan membentuk pulau baru yang akhirnya bergabung dengan Nishinoshima di dekatnya untuk membentuk massa yang sementara menyerupai Snoopy dari Peanuts.

“Letusan 2013 dimulai dengan letusan tipe Surtseyan dan pembentukan kerucut di laut dangkal dengan kedalaman ~20 m, ~400 m tenggara Pulau Nishinoshima yang ada,” kata para ilmuwan dari Universitas Tokyo berbagi dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di The Masyarakat Geologi Amerika.

“Ketika sebuah pulau kecil ditemukan oleh Pasukan Bela Diri Maritim Jepang pada 20 November 2013, itu berukuran 150 × 80 m,” kata mereka.

Letusan 'Surtseyan' dinamai berdasarkan pulau Islandia yang terbentuk dengan cara yang sama pada tahun 1963.

Ini terjadi ketika lava yang lebih tua mendingin menjadi liku-liku, gundukan, tabung, dan alur di permukaan pulau, yang memaksa lava yang lebih baru ke dalam alur sebelum sempat mencapai air dan mendingin.