JAKARTA - Permintaan oksigen untuk merawat pasien COVID-19 di AS melonjak selama gelombang pandemi terbaru. Ini membuat kekurangan pasokan oksigen cair untuk keperluan lain, termasuk pemurnian air dan peluncuran roket. Apalagi, ketika pasokan oksigen cair ini dialihkan ke rumah sakit, membuat industri lain berebut untuk mencari alternatif.
"Kami benar-benar akan terkena dampak tahun ini dengan kurangnya oksigen cair untuk peluncuran," kata Gwynne Shotwell, presiden SpaceX, awal pekan ini. “Kami tentu akan memastikan rumah sakit akan memiliki oksigen yang mereka butuhkan, tetapi bagi siapa saja yang memiliki cadangan oksigen cair, kirimkan saya email.”
Sementara oksigen sangat umum di atmosfer, rumah sakit membutuhkan konsentrasi tinggi untuk merawat pasien dengan sistem pernapasan yang rusak, seperti orang dengan kasus COVID yang parah. Di AS, mendapatkan oksigen dengan konsentrasi tinggi dari satu tempat ke tempat lain biasanya dicapai dengan mendinginkan gas menjadi cairan, yang tidak terlalu besar tetapi dapat menyebabkan masalah tersendiri.
Awal tahun ini, ada kekurangan oksigen cair di rumah sakit Los Angeles ketika peralatan yang digunakan untuk mengubah cairan kembali menjadi gas terus membeku. Sekarang, rumah sakit kebanjiran pasien COVID-19 sehingga permintaan yang meningkat menyebabkan masalah di luar industri medis.
Perusahaan roket seperti SpaceX sering menggunakan oksigen cair sebagai propelan. Selama peluncuran, ia bereaksi dengan bahan bakar untuk mengirim pesawat ruang angkasa melonjak. Jika kekurangan berlanjut, itu mungkin bisa menunda peluncuran. Akan tetapi Untungnya hal itu belum terjadi. "Ini adalah risiko, tetapi belum menjadi faktor pembatas," kata pendiri SpaceX Elon Musk di Twitter.
Kekurangan ini juga memberikan tekanan tidak langsung pada bagian lain dari industri luar angkasa. Pemasok gas untuk United Launch Alliance sekarang fokus untuk mengatasi situasi oksigen yang mengerikan di Florida, sebuah langkah yang dapat mengubah rencana peluncuran satelit bulan depan, SpaceNews melaporkan.
Sementara itu, di Florida, beberapa penduduk telah melihat dan dalam beberapa kasus, mencium - bukti kekurangan oksigen cair dalam persediaan air mereka. Utilitas air menggunakan oksigen cair untuk membuat ozon. Ketika ozon digunakan untuk mengolah air, ia dapat menghancurkan bakteri dan virus berbahaya, dan memecah senyawa yang dapat membuat air terasa atau berbau tidak sedap. Klorin dan bahan kimia lainnya dapat menjalankan fungsi yang sama, tetapi oksigen memiliki lebih sedikit produk sampingan.
Di Orlando, kelangkaan telah menyebabkan utilitas lokal meminta penduduk untuk berhenti menyirami halaman rumput mereka dan menghemat air dalam upaya untuk memperpanjang pasokan oksigen cair.
Sayangnya, utilitas hanya melihat "pengurangan moderat" dalam permintaan air, menurut pembaruan yang diposting pada 25 Agustus. Penduduk mengurangi penggunaan dari 90 juta galon per hari menjadi 82 juta galon per hari, tetapi tujuan utilitas hanya memompa 50 juta galon per hari "sampai persediaan LOX kembali normal di Florida Tengah."
Di Tampa Bay, PDAM mulai menggunakan pemutih sebagai pengganti oksigen untuk mengolah airnya. Utilitas biasanya menggunakan oksigen untuk menghilangkan hidrogen sulfida, gas yang berbau seperti telur busuk, dari airnya.
Dalam beralih ke pemutih, utilitas memperingatkan bahwa "konsumen yang sensitif terhadap rasa dan bau perubahan air minum mungkin melihat sedikit perubahan selama periode ini" meskipun kualitas dan keamanan tetap tidak berubah.
Menurut CNN, Florida memiliki tingkat rawat inap COVID-19 tertinggi di negara itu,. Di Tampa khususnya, ruang gawat darurat begitu penuh sesak dengan pasien COVID sehingga harus menunggu 12 jam.
Terkait
