Dua Satelit Mata-Mata Baru Militer Jerman Gagal Beroperasi di Orbit

JAKARTA - Pada hari sebelum Natal tahun lalu, roket Falcon 9 diluncurkan dari California dan menempatkan dua satelit mata-mata milik angkatan bersenjata Jerman, yang secara kolektif disebut Bundeswehr, ke orbit rendah Bumi.

Awalnya, misi ini tampak berhasil. Produsen satelit Jerman, OHB, menyatakan bahwa kedua satelit tersebut "berhasil di orbit." Penambahan dua satelit SARah melengkapi konstelasi generasi baru tiga satelit pengintai, kata perusahaan tersebut.

Namun, enam bulan kemudian, kedua satelit tersebut belum beroperasi. Menurut publikasi Jerman Der Spiegel, antena pada satelit-satelit tersebut tidak dapat dibuka. Para insinyur dari OHB telah mencoba menyelesaikan masalah ini dengan mereset perangkat lunak penerbangan, melakukan manuver untuk mengguncang atau menggoyang antena, dan berbagai upaya lainnya, namun tidak berhasil.

Akibatnya, pekan lalu, para anggota parlemen Jerman diberitahu bahwa dua satelit baru tersebut mungkin tidak akan beroperasi sesuai rencana.

Penyelamatan SARah

Konstelasi tiga satelit yang dikenal sebagai SARah—SAR adalah referensi untuk kemampuan radar apertur sintetis satelit-satelit tersebut—dipesan pada tahun 2013 dengan biaya  800 juta dolar AS (Rp13 triliun). Satelit pertama dari tiga satelit tersebut, SARah 1, diluncurkan pada Juni 2022 dengan roket Falcon 9. Satelit ini dibangun oleh Airbus di Jerman selatan dan telah beroperasi tanpa masalah.

Dua satelit yang lebih kecil yang dibangun oleh OHB, yang terbang dengan reflektor radar apertur sintetis pasif, dimaksudkan untuk melengkapi satelit SARah 1, yang membawa antena radar phased-array aktif.

"Satellit SARah yang baru memastikan bahwa Bundeswehr memiliki kemampuan untuk pengintaian gambar di seluruh dunia tanpa tergantung pada waktu atau cuaca," kata militer Jerman saat peluncuran satelit SARah 1. "Pada saat yang sama, mereka memberikan dukungan dalam deteksi dini dan manajemen krisis."

Konstelasi baru ini dimaksudkan untuk menggantikan armada satelit serupa yang sudah tua, meskipun kurang mampu, yang dikenal sebagai SAR-Lupe. Konstelasi lima satelit ini diluncurkan hampir dua dekade lalu.

OHB Diduga Bersalah

Menurut laporan Der Spiegel, Bundeswehr mengatakan dua satelit SARah yang dibangun oleh OHB tetap menjadi milik perusahaan Jerman tersebut dan hanya akan diserahkan kepada militer setelah mereka beroperasi. Akibatnya, militer mengatakan OHB akan bertanggung jawab untuk membangun dua satelit pengganti.

Yang mengejutkan, publikasi Jerman mengatakan bahwa sumber-sumbernya menunjukkan OHB tidak sepenuhnya menguji fungsionalitas dan penyebaran antena satelit di darat. Hal ini belum dapat dikonfirmasi.

Kemunduran ini terjadi saat OHB berusaha menyelesaikan kesepakatan untuk menjadi perusahaan swasta—perusahaan investasi KKR berencana mengakuisisi perusahaan ruang angkasa Jerman tersebut. Pejabat OHB mengatakan mereka memulai upaya untuk menjadi perusahaan swasta akhir tahun lalu karena pasar publik telah "meremehkan" perusahaan tersebut secara struktural.

OHB memiliki banyak bisnis di bidang luar angkasa di Eropa. Perusahaan peluncuran kecil Rocket Factory Augsburg didirikan oleh OHB pada tahun 2018 dan sedang bekerja menuju peluncuran perdananya tahun ini atau tahun 2025. Perusahaan ini juga merupakan pemasok untuk roket Ariane 6 yang lebih besar dan salah satu dari beberapa perusahaan swasta yang merupakan bagian dari koalisi yang menawar untuk membangun konstelasi satelit mirip Starlink untuk Uni Eropa yang dikenal sebagai IRIS2.