Satelit ERS-2 Milik ESA Akan Kembali ke Bumi Setelah Hampir 30 Tahun Mengorbit

JAKARTA - Satelit yang dioperasikan oleh Badan Antariksa Eropa (ESA), ERS-2, akhirnya akan jatuh kembali ke Bumi minggu ini setelah mengorbit di atas planet kita selama hampir 30 tahun.

ERS-2, yang diluncurkan dari Guyana Prancis pada tahun 1995, memiliki berat sedikit lebih dari 5.000 pon - sekitar sama dengan seekor badak dewasa.

ESA memperkirakan bahwa satelit ini akan masuk kembali ke atmosfer Bumi pada pukul 11:14 GMT  pada hari Rabu 21 Februari.

Sementara para ahli belum mengetahui di mana satelit ini akan mendarat, ESA mengatakan bahwa risiko tahunan seorang manusia bahkan hanya terluka oleh serpihan luar angkasa adalah sekitar satu dari 100 miliar.

ERS-2 (European Remote-Sensing Satellite 2) diluncurkan pada 21 April 1995. Pada saat itu, ini merupakan wahana pengamatan Bumi yang paling canggih yang pernah dikembangkan dan diluncurkan oleh Eropa. Bersama dengan ERS-1 yang hampir identik, satelit ini mengumpulkan data tentang permukaan bumi, lautan, dan tutupan es Bumi.

Satelit ini digunakan untuk memantau bencana alam seperti banjir parah atau gempa bumi di bagian terpencil dunia. Pada tahun 2011, ESA mempensiunkan ERS-2 dan memulai proses deorbiting - dan sekarang satelit ini dijadwalkan akan masuk kembali ke atmosfer dan mulai terbakar.

ERS-2 diluncurkan dengan massa 5.546 pon (2.516 kg). Sekarang, setelah bahan bakar habis, massa saat ini diperkirakan sekitar 5.057 pon (2.294 kg). ESA mengatakan bahwa ada tingkat ketidakpastian dalam prediksi masuk kembali sebesar 15 jam.

Ini berarti satelit ini bisa masuk kembali 15 jam sebelum atau sesudah pukul 11:14 GMT pada hari Rabu - meskipun 11:14 GMT adalah perkiraan terbaik dari mereka.

“Tidak ada lagi cara untuk mengontrol gerakan satelit dari tanah selama penurunannya,” kata ESA.

ERS-2 diluncurkan pada 1995 mengikuti satelit saudaranya, ERS-1, yang diluncurkan empat tahun sebelumnya. Kedua satelit ini membawa instrumen terbaru termasuk altimeter radar dan sensor kuat untuk mengukur suhu permukaan laut dan angin laut.

ERS-2 memiliki sensor tambahan untuk mengukur kandungan ozon di atmosfer planet kita, yang penting untuk memblokir radiasi dari matahari.

ERS-1 tidak lagi beroperasi setelah mengalami kerusakan pada tahun 2000, tetapi keberadaannya yang tepat tidak diketahui.

Satelit ERS-2 akan masuk kembali ke atmosfer Bumi dan terbakar begitu ketinggiannya menurun menjadi sekitar 50 mil (80 km) - sekitar sepertiga jarak Stasiun Luar Angkasa Internasional. Pada ketinggian ini, satelit akan terpecah menjadi fragmen, sebagian besar di antaranya akan terbakar dalam atmosfer. Namun, beberapa fragmen bisa mencapai permukaan Bumi, di mana mereka kemungkinan besar akan jatuh ke dalam lautan.

“Mungkin tidak ada yang akan menabrak satelit ERS-2 ini, tetapi ESA menekankan bahwa risiko tahunan seorang manusia terluka oleh serpihan luar angkasa adalah di bawah satu dari 100 miliar,” kata ESA.