Planet Mirip Bumi yang Dilapisi Gunung Berapi Berhasil Terdeteksi Para Astronom

JAKARTA - Planet ekstrasurya seukuran Bumi tetapi dilapisi dengan gunung berapi, berhasil ditemukan para astronom. Planet ini, diklaim sering mengalami ledakan vulkanik.

Berbekal data dari Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) milik NASA dan pensiunan Spitzer Space Telescope, serta serangkaian observatorium berbasis darat, para astronom menemukan planet yang dijuluki LP 791-18 d.

“LP 791-18 d terkunci secara pasang surut, yang berarti sisi yang sama terus-menerus menghadap bintangnya,” ujar rekan penulis dan profesor astronomi di iREx, Björn Benneke yang merencanakan dan mengawasi penelitian tersebut.

“Siang hari mungkin terlalu panas untuk air cair ada di permukaan. Tetapi jumlah aktivitas vulkanik yang kami duga terjadi di seluruh planet dapat mempertahankan atmosfer, yang memungkinkan air mengembun di malam hari," imbuhnya.

LP 791-18 d mengorbit bintang katai merah kecil sekitar 90 tahun cahaya di konstelasi kawah selatan. Para astronom memperkirakan planet tersebut hanya sedikit lebih besar dan masif dari Bumi.

Sejatinya, para astronom sudah mengetahui tentang dua dunia lain dalam sistem sebelum penemuan ini, yang disebut LP 791-18 b dan c.

Planet bagian dalam b berukuran sekitar 20 persen lebih besar dari Bumi. Sedangkan planet luar c berukuran sekitar 2,5 kali ukuran Bumi dan lebih dari tujuh kali massanya. Selama setiap orbit, planet d dan c melintas sangat dekat satu sama lain.

Setiap lintasan dekat planet c yang lebih masif menghasilkan tarikan gravitasi di planet d, membuat orbitnya agak elips. Di jalur elips ini, planet d sedikit berubah bentuk setiap kali mengelilingi bintang.

Deformasi itu dapat menciptakan gesekan internal yang cukup untuk memanaskan bagian dalam planet secara substansial dan menghasilkan aktivitas vulkanik di permukaannya.

Cara tersebut mirip seperti Jupiter dan beberapa bulannya yang memengaruhi Io. Lebih lanjut, planet d berada di tepi dalam zona layak huni, jarak tradisional dari bintang tempat para ilmuwan berhipotesis air cair bisa ada di permukaan planet.

Jika planet itu aktif secara geologis seperti yang diduga oleh para astronom, ia dapat mempertahankan atmosfer. Suhu bisa cukup turun di sisi malam planet sehingga air mengembun di permukaan.

Planet c telah disetujui untuk mengamati waktu di Teleskop Luar Angkasa James Webb, dan astronom berpikir planet d juga merupakan kandidat luar biasa untuk studi atmosfer oleh misi tersebut.

Sementara, pengamatan Spitzer terhadap sistem tersebut termasuk yang terakhir dikumpulkan satelit sebelum dinonaktifkan pada Januari 2020.

“Sungguh luar biasa membaca tentang kelanjutan penemuan dan publikasi bertahun-tahun setelah akhir misi Spitzer,” kata manajer proyek Spitzer, Joseph Hunt.

“Itu benar-benar menunjukkan keberhasilan insinyur dan ilmuwan kelas satu kami. Bersama-sama mereka membangun tidak hanya pesawat ruang angkasa tetapi juga kumpulan data yang terus menjadi aset bagi komunitas astrofisika," tambahnya.