YOGYAKARTA - Saat ini ekonomi dunia terutama bertumpu pada bensin sebagai sumber energi dan bahan baku produk kimia. Pertumbuhan ekonomi global pada abad yang lalu telah menyebabkan konsumsi energi yang tinggi, terutama dari bahan bakar fosil, seperti batu bara, minyak, dan gas alam. Lalu apa perbedaan biogas dan bioetanol?
Penggunaan ekstensif bahan bakar fosil yang terbentuk dan disimpan di bawah tanah selama jutaan tahun telah membuat vegetasi saat ini di Bumi tidak mungkin mengolah karbon dioksida yang dipancarkan melalui fotosintesis, yang menyebabkan emisi karbon dioksida yang kuat dan efek rumah kaca dengan konsekuensi perubahan iklim. Salah satu cara untuk mengatasi masalah global ini adalah menutup siklus karbon di alam dengan penggunaan biofuel terbarukan yang memungkinkan daur ulang sumber asal biologis dengan produksi energi dan konsumsi karbon yang dihasilkan melalui fotosintesis.
Beberapa biofuel ini adalah biogas (campuran metana dan karbon dioksida) yang dihasilkan dari sampah organik; etanol, dihasilkan dari fermentasi karbohidrat; dan biodiesel, diproduksi oleh transesterifikasi lipid.
Fitur lain dari pendekatan ini adalah pemanfaatan limbah organik sebagai energi, sehingga menghasilkan banyak manfaat bagi lingkungan: pengolahan limbah dengan produksi energi, penutupan siklus karbon alami, dan penghematan bahan bakar fosil. Biofuel dengan bahan bakunya juga berfungsi sebagai bahan mentah untuk teknologi baru bahan kimia yang sekarang diproduksi dari bensin, gas alam, dan batu bara.
Perbedaan Biogas dan Bioetanol
Biogas
Pencernaan anaerobik limbah organik adalah proses yang tersebar dengan baik di alam. Sejumlah besar gas alam yang dikumpulkan di bawah tanah terbentuk oleh proses ini selama jutaan tahun. Hasilnya adalah gas, mengandung sekitar 95% metana dengan beberapa kontaminasi. Saat ini, proses ini digunakan untuk pengolahan limbah pertanian yang menghasilkan biogas dengan kapasitas pemanasan yang memuaskan. Biogas adalah campuran metana dan karbon dioksida dengan beberapa kontaminasi hidrogen sulfida, merkaptan, etana, dll. Kandungan metana bervariasi dari 55 hingga 90% volume tergantung pada sifat dan kandungan substrat, metode pencernaan, dll. Gas yang mengandung kurang dari 50% metana tidak mudah terbakar.
Biogas didistribusikan secara luas di negara-negara dengan pertanian maju (seperti India, Cina, Brasil, dll.), Menjadi pilihan yang murah dan ramah lingkungan untuk solusi simultan dari masalah pengolahan limbah dan permintaan energi. Pencernaan anaerobik juga merupakan teknologi yang nyaman untuk pemanfaatan lumpur aktif dan pengolahan limbah di industri makanan, industri pulp dan kertas, dalam pengolahan limbah rumah tangga, dll.
Bioetanol
Etanol atau Bioetanol adalah sumber energi terbarukan yang dihasilkan melalui fermentasi gula. Etanol banyak digunakan sebagai pengganti sebagian bensin di seluruh dunia. Bahan bakar etanol yang dihasilkan dari jagung telah digunakan dalam gasohol atau bahan bakar beroksigen sejak tahun 1980-an. Bahan bakar bensin ini mengandung hingga 10% etanol berdasarkan volume. Akibatnya, sektor transportasi AS kini mengonsumsi sekitar 4.540 juta liter etanol setiap tahunnya, sekitar 1% dari total konsumsi bensin. Baru-baru ini, produsen mobil AS telah mengumumkan rencana untuk memproduksi sejumlah besar kendaraan berbahan bakar fleksibel yang dapat menggunakan campuran etanol dengan 85% etanol dan 15% bensin berdasarkan volume—sendiri atau dikombinasikan dengan bensin. Menggunakan bahan bakar campuran etanol untuk mobil dapat secara signifikan mengurangi penggunaan minyak bumi dan emisi gas rumah kaca.
Etanol juga merupakan alternatif yang lebih aman daripada metil tersier butil eter (MTBE), bahan tambahan bensin yang paling umum digunakan untuk menghasilkan pembakaran yang lebih bersih.
Namun, biaya etanol sebagai sumber energi relatif tinggi dibandingkan dengan bahan bakar fosil. Peningkatan dramatis dalam produksi etanol dengan menggunakan teknologi berbasis pati jagung saat ini (atau sereal lainnya) mungkin tidak praktis untuk negara-negara kecil karena produksi jagung untuk etanol akan bersaing untuk lahan pertanian terbatas yang dibutuhkan untuk produksi pangan dan pakan. Kelemahan tambahan adalah meningkatnya harga sereal yang digunakan secara luas sebagai substrat untuk produksi etanol melalui fermentasi karena meningkatnya permintaan dan dengan demikian menempatkan negara-negara dunia ketiga dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Setelah mengetahui perbedaan biogas dan bioetanol, simak berita menarik lainnya di VOI, saatnya merevolusi pemberitaan!
