Teleskop Webb Tangkap Jam Pasir di Luar Angkasa, Protobintang Paling Muda

JAKARTA - Teleskop James Webb baru saja mengungkap fitur protobintang yang dulunya tersembunyi di dalam awan gelap L1527. Fenomena alam itu berhasil ditangkap teleskop dengan Near Infrared Camera (NIRCam), memberikan wawasan tentang pembentukan bintang baru.

Awan yang menyala di wilayah pembentuk bintang Taurus ini hanya terlihat dalam cahaya inframerah, menjadikannya target ideal untuk Teleskop Webb.

Protobintang itu sendiri tersembunyi dari pandangan di dalam leher yang berbentuk jam pasir ini. Fitur paling umum di wilayah itu adalah awan berwarna biru dan jingga, rongga garis besar yang tercipta saat materi melesat menjauh dari protobintang dan bertabrakan dengan materi di sekitarnya.

Warnanya sendiri disebabkan oleh lapisan debu antara Teleskop Webb dan awan. Area biru adalah tempat debu paling tipis. Semakin tebal lapisan debu, semakin sedikit cahaya biru yang bisa lolos, menciptakan kantong-kantong warna jingga.

Teleskop Webb juga mengungkap filamen hidrogen molekuler yang telah dikejutkan saat protobintang mengeluarkan material darinya. Guncangan dan turbulensi menghambat pembentukan bintang baru, yang seharusnya terbentuk di seluruh awan.

Akibatnya, protobintang mendominasi ruang angkasa, mengambil banyak materi untuk dirinya sendiri. Terlepas dari kekacauan yang disebabkan L1527, usianya baru sekitar 100.000 tahun relatif muda.

Mengingat usianya dan kecerahannya dalam cahaya inframerah jauh, L1527 dianggap sebagai protobintang kelas 0, tahap awal pembentukan bintang.

Protobintang seperti ini, yang masih terkurung dalam awan gelap debu dan gas, masih harus menempuh jalan panjang sebelum menjadi bintang yang matang sepenuhnya.

L1527 belum menghasilkan energinya sendiri melalui fusi nuklir hidrogen, karakteristik penting dari bintang. Bentuknya, meski sebagian besar bulat, juga tidak stabil, berupa gumpalan gas kecil, panas, dan bengkak di suatu tempat antara 20 persen dan 40 persen massa Matahari.

Melansir laman NASA, Jumat, 18 November, saat protobintang terus mengumpulkan massa, intinya secara bertahap memampatkan dan mendekati fusi nuklir yang stabil. Adegan yang diperlihatkan dalam gambar ini memperlihatkan L1527 melakukan hal itu.

Awan molekuler di sekitarnya terdiri dari debu dan gas padat yang ditarik ke pusat, tempat tinggal protobintang. Saat material jatuh, ia berputar di sekitar pusat. Ini menciptakan piringan material yang padat, yang dikenal sebagai piringan akresi, yang memberi makan material ke protobintang.

Saat ia memperoleh lebih banyak massa dan memampatkan lebih jauh, suhu intinya akan naik, akhirnya mencapai ambang batas untuk memulai fusi nuklir. Cakram, terlihat pada gambar sebagai pita gelap di depan pusat terang, seukuran Tata Surya.

Mengingat kepadatannya, bukan hal yang aneh jika sebagian besar materi ini menggumpal, awal dari planet. Pada akhirnya, pandangan L1527 itu memberikan gambaran seperti apa Matahari dan Tata Surya saat masih bayi.