Presiden Joe Bidden Rilis Gambar Pertama Teleskop James Webb, Foto Rinci Alam Semesta Awal

JAKARTA - Presiden A.S. Joe Biden, berhenti sejenak dari tekanan politik untuk menikmati cahaya kosmos, pada Senin, 11 Juli dengan merilis foto debut dari Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA. Ini adalah sebuah gambar dari gugus galaksi yang mengungkapkan pandangan paling rinci tentang alam semesta awal yang pernah dilihat manusia.

Sekilas Gedung Putih dari gambar penuh warna beresolusi tinggi pertama Webb muncul pada malam pembukaan foto dan data spektrografi yang lebih besar yang rencananya dipamerkan NASA pada Selasa, 12 Juli di Goddard Space Flight Center di pinggiran kota Maryland.

Observatorium Webb senilai 9 miliar dolar AS (Rp 134,7 triliun), adalah teleskop sains ruang angkasa terbesar dan paling kuat yang pernah diluncurkan. Teleskop ini dirancang untuk mengintip melalui kosmos ke awal alam semesta serta mengantarkan era revolusioner penemuan astronomi.

Gambar yang dipamerkan oleh Biden dan kepala NASA, Bill Nelson, menunjukkan gugus galaksi berusia 4,6 miliar tahun bernama SMACS 0723, yang massa gabungannya bertindak sebagai "lensa gravitasi," mendistorsi ruang untuk memperbesar cahaya yang datang dari galaksi yang lebih jauh di belakangnya.

“Setidaknya satu dari cahaya redup yang lebih tua muncul di "latar belakang" foto, gabungan gambar dengan panjang gelombang cahaya yang berbeda, berasal dari lebih dari 13 miliar tahun,” kata Nelson, seperti dikutip Reuters. Itu membuat galaksi itu “hanya” 800 juta tahun lebih muda dari Big Bang, titik nyala teoritis yang mengatur perluasan alam semesta yang diketahui bergerak sekitar 13,8 miliar tahun yang lalu.

The first image from the Webb Space Telescope represents a historic moment for science and technology. For astronomy and space exploration.

And for America and all humanity. pic.twitter.com/cI2UUQcQXj

— President Biden (@POTUS) July 11, 2022

"Ini adalah jendela baru ke dalam sejarah alam semesta kita," kata Biden sebelum gambar itu diluncurkan. "Dan hari ini kita akan melihat sekilas cahaya pertama yang bersinar melalui jendela itu: cahaya dari dunia lain, mengorbit bintang jauh melampaui kita sendiri. Ini mencengangkan bagi saya."

Bidden bergabung di Gedung Kantor Eksekutif Lama di kompleks Gedung Putih bersama Wakil Presiden Kamala Harris, yang mengepalai Dewan Luar Angkasa Nasional AS.

Pada Jumat lalu, badan antariksa NASA memposting daftar lima subjek langit yang dipilih untuk debut showcase Webb. Ini termasuk gugusan SMACS 0723, sepotong kosmos jauh seperti permata yang menurut NASA menawarkan "pemandangan paling detail dari alam semesta awal hingga saat ini." Ini juga merupakan gambar inframerah terdalam dan paling tajam dari kosmos jauh yang pernah diambil.

“Ribuan galaksi ditangkap di sepetak kecil langit kira-kira seukuran sebutir pasir yang dipegang oleh seseorang yang berdiri di Bumi,” kata Nelson.

Teleskop Webb dibangun di bawah kontrak oleh raksasa kedirgantaraan Northrop Grumman Corp. Teleskop ini diluncurkan ke luar angkasa oleh NASA dan rekan-rekannya di Eropa dan Kanada pada Hari Natal 2021 dari Guyana Prancis, di pantai timur laut Amerika Selatan.

Rilis yang sangat dinanti dari citra pertamanya mengikuti enam bulan lamanya teleskop ini membentangkan berbagai komponen Webb dari jarak jauh, untuk menyelaraskan cermin dan instrumen kalibrasinya.

Kini Webb disetel dengan baik dan sepenuhnya terfokus. Para ilmuwan akan memulai daftar misi yang dipilih secara kompetitif untuk mengeksplorasi evolusi galaksi, siklus hidup bintang, atmosfer planet ekstrasurya yang jauh, dan bulan-bulan di tata surya luar kita.

Dibangun untuk melihat subjeknya terutama dalam spektrum inframerah, Webb sekitar 100 kali lebih sensitif daripada pendahulunya yang berusia 30 tahun, Teleskop Luar Angkasa Hubble, yang beroperasi terutama pada panjang gelombang optik dan ultraviolet.

Permukaan pengumpul cahaya yang jauh lebih besar dari cermin utama Webb, yang terdiri dari susunan 18 segmen heksagonal dari logam berilium berlapis emas, memungkinkannya untuk mengamati objek pada jarak yang lebih jauh, sehingga lebih jauh ke masa lalu, daripada Hubble atau teleskop lainnya.

Kelima target pengantar Webb sebelumnya diketahui para ilmuwan. Di antara mereka ada dua awan besar gas dan debu yang diledakkan ke luar angkasa oleh ledakan bintang untuk membentuk inkubator bintang baru, Nebula Carina dan Nebula Cincin Selatan, masing-masing berjarak ribuan tahun cahaya dari Bumi.

Koleksinya juga mencakup gugus galaksi yang dikenal sebagai Stephan's Quintet, yang pertama kali ditemukan pada tahun 1877 dan mencakup beberapa galaksi yang digambarkan oleh NASA sebagai "terkunci dalam tarian kosmik dari pertemuan jarak dekat yang berulang."

NASA juga akan menyajikan analisis spektrografis pertama Webb dari sebuah planet ekstrasurya, kira-kira setengah massa Jupiter yang terletak lebih dari 1.100 tahun cahaya, untuk mengungkapkan tanda-tanda molekul cahaya yang disaring melewati atmosfernya.