Teleskop James Webb Diserang Mikrometeoroid Secara Tiba-tiba

JAKARTA - Di luar angkasa bahaya yang paling tak dapat dihindari salah satunya adalah mikrometeoroid, yang dapat mengakibatkan serangan cukup fatal. Teleskop James Webb baru saja mengalami benturan dengan benda langit itu.

Menurut laporan NASA dalam laman resminya, Jumat, 10 Juni, antara 23 dan 25 Mei, Teleskop Webb mengalami benturan pada salah satu segmen cermin utamanya.

"Setelah penilaian awal, tim menemukan bahwa teleskop masih bekerja pada tingkat yang melebihi semua persyaratan misi meskipun efeknya sedikit terdeteksi dalam data," ungkap NASA.

Analisis dan pengukuran menyeluruh sedang berlangsung. Namun, dampak akan terus terjadi sepanjang masa hidup Teleskop Webb di luar angkasa.

Meski demikian, peristiwa seperti itu telah diantisipasi lebih dahulu ketika membangun dan menguji cermin di tanah. Setelah peluncuran, penerapan, dan penyelarasan teleskop yang sukses, kinerja awal Teleskop Webb masih jauh di atas ekspektasi.

Cermin Teleskop Webb direkayasa untuk menahan benturan dari lingkungan mikrometeoroid pada orbitnya di sekitar Matahari-Bumi L2 dari partikel seukuran debu yang terbang dengan kecepatan ekstrem.

Insinyur NASA

Saat teleskop sedang dibangun, para insinyur menggunakan campuran simulasi dan uji dampak aktual pada sampel cermin untuk membentengi observatorium raksasa itu beroperasi di orbit. Dampak terbaru ini lebih besar daripada yang dimodelkan, dan melampaui apa yang bisa diuji tim di lapangan.

“Kami selalu tahu bahwa Teleskop Webb harus menghadapi lingkungan luar angkasa, yang meliputi sinar ultraviolet yang keras dan partikel bermuatan dari Matahari, sinar kosmik dari sumber-sumber eksotis di galaksi, dan serangan mikrometeoroid sesekali di dalam tata surya kita,” ungkap wakil manajer proyek teknis di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, Paul Geithner.

“Kami merancang dan membangun Teleskop Webb dengan margin kinerja, optik, termal, listrik, mekanik untuk memastikannya dapat melakukan misi sains yang ambisius bahkan setelah bertahun-tahun di luar angkasa," sambungnya.

Misalnya, karena kerja hati-hati oleh tim, optik Teleskop Webb tetap bersih dari yang dibutuhkan saat berada di lapangan, kebersihan murni mereka meningkatkan reflektifitas dan throughput keseluruhan, sehingga meningkatkan sensitivitas total.

Dengan menyesuaikan posisi segmen yang terpengaruh, teknisi dapat membatalkan sebagian distorsi. Ini meminimalkan efek dari dampak apa pun, meskipun tidak semua degradasi dapat dibatalkan dengan cara ini.

Untuk melindungi Teleskop Webb di orbit, tim penerbangan dapat menggunakan manuver pelindung yang dengan sengaja mengalihkan optik dari hujan meteor yang diketahui sebelum terjadi.

Sebagai hasil dari dampak ini, tim insinyur khusus telah dibentuk untuk mencari cara untuk mengurangi efek hit mikrometeoroid lebih lanjut dari skala ini.