JAKARTA - Tiga astronaut China pulang setelah hampir tujuh bulan tinggal di luar angkasa. Wahana antariksa Shenzhou XXII meninggalkan Stasiun Luar Angkasa Tiangong pada Jumat siang dan membawa mereka kembali ke Bumi.
Menurut laporan China Daily dikutip Jumat, 29 Mei, Shenzhou XXII lepas dari modul inti Tiangong pada pukul 14.44 waktu setempat. Setelah itu, wahana tersebut mulai mengorbit Bumi secara mandiri sebelum menuju lokasi pendaratan.
Tiga astronaut yang pulang adalah Zhang Lu, Wu Fei, dan Zhang Hongzhang. Mereka merupakan awak misi Shenzhou XXI.
China Daily melaporkan, sebelum meninggalkan stasiun, ketiganya masih menyelesaikan pekerjaan terakhir. Mereka mengirim data eksperimen ke pusat kendali di Bumi, merapikan material di dalam stasiun, serta memindahkan sampel penelitian dan barang pribadi ke kapsul kembali.
BACA JUGA:
Di luar angkasa, pulang bukan sekadar masuk kapsul lalu melambaikan tangan. Berkemas pun bagian dari misi.
Shenzhou XXII dijadwalkan mendarat Jumat malam di Lokasi Pendaratan Dongfeng, Gurun Badain Jaran, Daerah Otonom Mongolia Dalam, China utara.
Sehari sebelumnya, Zhang Lu dan dua rekannya telah menyerahkan kendali Stasiun Luar Angkasa China kepada awak Shenzhou XXIII. Kru pengganti itu tiba pada Senin.
Kepulangan ini penting bagi program antariksa China. Misi Shenzhou XXI berlangsung 210 hari. Itu menjadi perjalanan tunggal terlama yang pernah dilakukan astronaut China.
Bagi Zhang Lu, ini adalah misi luar angkasa keduanya. Bagi Wu Fei dan Zhang Hongzhang, ini penerbangan pertama mereka. Zhang Lu juga mencatat rekor tujuh kali aktivitas luar wahana dalam dua misi.
Aktivitas luar wahana adalah kegiatan astronaut keluar dari pesawat atau stasiun antariksa dengan pakaian khusus. Tugasnya bisa berupa perbaikan, pemasangan alat, atau pemeriksaan bagian luar stasiun. Risikonya tinggi. Salah sedikit, akibatnya bisa panjang.
Shenzhou XXII menjadi penutup misi panjang yang menunjukkan program antariksa China makin rutin, rapi, dan percaya diri. Tidak banyak drama. Namun 210 hari di orbit sudah cukup menjadi berita besar.
