Mastodon, Aplikasi Terdesentralisasi Kebanjiran Pengguna Setelah Twitter Diakuisisi Elon Musk

JAKARTA – Saat kondisi Twitter tengah berantakan sejak orang terkaya di dunia, Elon Musk, mengakuisisinya pekan lalu, Mastodon, platform alternatif terbuka yang terdesentralisasi dari Jerman dan yang terobsesi dengan privasi, telah kebanjiran pengguna baru.

"Burung itu gratis," cuit mogul Tesla Elon Musk ketika dia menyelesaikan akuisisi Twitter senilai 44 miliar. Tetapi banyak pendukung kebebasan berbicara langsung bereaksi dengan cemas terhadap prospek "alun-alun kota" dunia yang dikendalikan oleh satu orang dan mulai mencari pilihan lain.

Secara garis besar, Mastodon memang terlihat seperti Twitter, dengan tagar, politik bolak-balik, dan olok-olok teknologi yang berebut ruang dengan gambar kucing.

Sementara Twitter dan Facebook dikendalikan oleh satu otoritas, sebuah perusahaan, Mastodon justru diinstal pada ribuan server komputer. Bahkan sebagian besar dijalankan oleh administrator sukarela yang menggabungkan sistem mereka bersama dalam sebuah federasi.

Orang-orang bertukar posting dan tautan dengan orang lain di server mereka sendiri atau "instance" Mastodon, dan juga, dengan mudah, dengan pengguna di server lain di seluruh jaringan yang berkembang.

Buah dari kerja keras selama enam tahun oleh Eugen Rochko, seorang programmer muda dari Jerman, Mastodon lahir dari keinginannya untuk menciptakan ruang publik yang berada di luar kendali satu entitas. Pekerjaan itu saat ini mulai membuahkan hasil.

"Kami telah mencapai 1.028.362 pengguna aktif bulanan di seluruh jaringan hari ini," kata Rochko – dalam cuitan versi Mastodon, pada Senin, 7 November. "Itu cukup keren."

Namun platform ini tergolong masih kecil dibandingkan dengan rival-rivalnya yang sudah mapan. Twitter melaporkan 238 juta pengguna aktif harian yang telah melihat iklan pada kuartal kedua 2022. Facebook mengatakan memiliki 1,98 miliar pengguna aktif harian pada kuartal ketiga.

Namun lonjakan pengguna Mastodon dalam hitungan hari terasa mengejutkan.

"Saya mendapatkan lebih banyak pengikut baru di Mastodon dalam seminggu terakhir daripada yang saya dapatkan dalam lima tahun sebelumnya," tulis Ethan Zuckerman, pakar media sosial di University of Massachusetts di Amherst, pekan lalu.

Sebelum Musk menyelesaikan akuisisi Twitter pada 27 Oktober, pertumbuhan Mastodon rata-rata 60-80 pengguna baru per jam, menurut akun Pengguna Mastodon yang dikutip secara luas. Itu menunjukkan 3.568 pendaftaran baru dalam satu jam pada Senin pagi, 7 November.

Rochko memulai Mastodon pada tahun 2017, ketika rumor menyebar bahwa pendiri PayPal dan sekutu Musk, Peter Thiel, ingin membeli Twitter.

"Seorang miliarder sayap kanan akan membeli utilitas publik de facto yang bukan publik," kata Rochko kepada Reuters awal tahun ini. "Sangat penting untuk memiliki platform komunikasi global di mana Anda dapat mempelajari apa yang terjadi di dunia dan mengobrol dengan teman-teman Anda. Mengapa itu dikendalikan oleh satu perusahaan?"

Toot Mastodon

Pendukung Mastodon mengatakan pendekatan terdesentralisasi membuatnya berbeda secara fundamental: daripada pergi ke layanan terpusat yang disediakan Twitter, setiap pengguna dapat memilih penyedia mereka sendiri, atau bahkan menjalankan instance Mastodon mereka sendiri, sama seperti pengguna dapat mengirim email dari Gmail atau perusahaan dari akun yang disediakan atau menjalankan server email mereka sendiri.

Tidak ada satu pun perusahaan atau orang, yang dapat memaksakan kehendak mereka pada seluruh sistem atau mematikan semuanya. Jika suara ekstremis muncul dengan server mereka sendiri, kata para pendukung, akan cukup mudah bagi server lain untuk memutuskan hubungan dengannya, lalu membiarkannya berbicara dengan kelompok pengikut dan penggunanya yang akan menyusut.

Pendekatan federasi memiliki kelemahan karena  lebih sulit untuk menemukan orang-orang untuk diikuti dalam kekacauan anarkis Mastodon daripada di alun-alun kota yang tertata rapi yang dapat ditawarkan oleh Twitter atau Facebook yang dikelola secara terpusat.

Tetapi kelompok pendukungnya yang terus bertambah mengatakan bahwa itu sebanding dengan keunggulan arsitekturnya.

Rochko, yang yayasan Mastodonnya berjalan dengan anggaran crowdfunded yang sedikit yang ditambah dengan hibah sederhana dari Komisi Eropa, telah menemukan audiens yang sangat reseptif di antara regulator Eropa yang sadar akan privasi.

Komisioner perlindungan data Jerman sedang melakukan kampanye untuk membuat badan pemerintah menutup halaman Facebook mereka, karena, katanya, tidak ada cara untuk meng-hosting halaman di sana yang sesuai dengan undang-undang privasi Eropa.

“Pihak berwenang harus pindah ke contoh Mastodon milik pemerintah federal,” katanya. Komisi Eropa juga memelihara server untuk badan-badan UE.

"Tidak ada informasi eksklusif yang harus dikirim melalui platform yang dipertanyakan secara hukum," kata komisaris data, Ulrich Kelber awal tahun ini.

Meskipun Mastodon lebih sibuk dari sebelumnya, Mastodon masih memiliki beberapa nama besar dari politik dan showbiz yang telah menjadikan Twitter sebagai rumah online yang adiktif bagi para jurnalis pada khususnya. Sedikit yang tahu komik Jan Boehmermann, jawaban Jerman untuk John Oliver, di luar negaranya, tetapi lebih banyak nama berdatangan setiap hari.

Untuk Rochko, satu-satunya karyawan penuh waktu proyek ini, memprogram di rumahnya di sebuah kota kecil di Jerman timur dengan gaji bulanan 2.400 euro (Rp 37,5 juta).

"Apakah kamu percaya padaku jika aku memberitahumu bahwa aku sangat lelah?" katanya pada hari Minggu.