Kekeringan Berkepanjangan Penyebab Koala, Ikon Australia Terancam Punah!

JAKARTA - Penyelidikan parlemen Australia dua tahun yang lalu menunjukkan kemungkinan koala akan punah pada 2050. Benar saja, minggu lalu secara resmi hewan berbulu tersebut ditambahkan ke daftar spesies yang terancam punah.

Menurut Australian Koala Foundation, 30 persen populasi koala mati pada 2018, dan menyisakan sekitar 58.000 koala. Seperti banyak spesies rentan lainnya yang telah masuk dalam daftar terancam punah, penurunan populasi koala secara luas disebabkan oleh tekanan lingkungan seperti kekeringan, kebakaran hutan dan penyakit.

Perubahan klasifikasi dari rentan menjadi terancam punah telah membuat Menteri Lingkungan Australia, Susan Ley, mengambil tindakan proaktif untuk menghentikan penurunan cepat lebih lanjut dari jumlah koala.

Dikatakan Ley, dia menerima rekomendasi dari komite ilmiah spesies terancam bahwa populasi koala di Queensland, New South Wales dan Wilayah Ibu Kota Australia harus segera ditingkatkan status konservasinya.

“Hari ini saya meningkatkan perlindungan untuk koala di NSW, ACT dan Queensland, dengan mendaftarkan mereka sebagai terancam punah daripada sebutan sebelumnya sebagai rentan,” ujar Ley.

“Dampak kekeringan yang berkepanjangan, diikuti oleh kebakaran hutan musim panas yang gelap, dan dampak kumulatif dari penyakit, urbanisasi, dan hilangnya habitat selama dua puluh tahun terakhir telah menyebabkan saran tersebut," imbuhnya.

Daftar yang lebih kuat di bawah hukum nasional adalah pengakuan keadaan koala menjadi lebih mendesak dan pemerintah Australia berturut-turut telah gagal mengubah keadaan hewan yang sangat dicintai itu sejak terdaftar sebagai hewan rentan pada 2012.

Melansir The Guardian, Sabtu, 12 Februari, Ley berencana untuk melakukan pemulihan dengan harapan dapat melindungi habitat hutan alami koala dengan lebih baik.

Aktivis lingkungan telah lama berpendapat bahwa status konservasi koala harus ditingkatkan. Tiga organisasi seperti Humane Society International (HSI), WWF-Australia dan Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan menominasikannya untuk daftar yang terancam punah.

“Koala telah berubah dari tidak terdaftar menjadi sekarang dinyatakan terancam punah di pantai timur Australia dalam satu dekade,” kata Kepala Eksekutif WWF-Australia, Dermot O'Gorman.

Menurut O'Gorman, masih ada waktu untuk menyelamatkan spesies yang menjadi ikon global ini jika hewan tersebut dimasukkan dalam daftar, ini menjadi titik balik dalam konservasi koala.

"Kami membutuhkan undang-undang yang lebih kuat dan insentif pemilik lahan untuk melindungi rumah hutan mereka," jelas O'Gorman.

Daftar yang terancam punah akan memberikan perlindungan tambahan untuk koala karena menurunkan ambang batas, di mana perkembangan harus dinilai berdasarkan undang-undang nasional untuk potensi dampak signifikan pada spesies tersebut.

Lebih lanjut, rencana pemulihan menetapkan ancaman utama bagi koala dan tindakan yang diperlukan untuk mencegah kepunahannya.

Rencana seperti itu telah diidentifikasi di bawah undang-undang lingkungan nasional sebagai persyaratan untuk spesies tersebut selama 10 tahun terakhir, tetapi tidak ada pemerintah Australia yang mengembangkannya, menjadikannya salah satu dari hampir 200 rencana pemulihan untuk spesies dan habitat Australia yang terancam bakal terus terlambat dipulihkan.