Mengerikan! Lebih dari Tiga Lusin Jurnalis di El Savador Ponselnya Telah Disadap

JAKARTA - Ponsel milik hampir tiga lusin jurnalis dan aktivis di El Salvador, beberapa di antaranya sedang menyelidiki dugaan korupsi negara itu, telah diretas sejak pertengahan 2020. Dalam ponsel mereka ditanamkan  spyware canggih yang biasanya hanya tersedia untuk pemerintah dan penegak hukum. Hal ini diketahui setelah lembaga penelitian Kanada menemukan dugaan itu.

Dugaan peretasan, yang terjadi di tengah lingkungan yang semakin tidak bersahabat di El Salvador, khususnya  untuk media dan organisasi hak asasi, di bawah Presiden populis Nayib Bukele. Dugaan peretasan itu  ditemukan akhir tahun lalu oleh The Citizen Lab, yang mempelajari spyware di Munk School of Global Affairs, Universitas Toronto.

Kelompok hak asasi manusia seperti Amnesty International, yang bekerja sama dengan Citizen Lab dalam penyelidikan, mengatakan dan kemudian mengkonfirmasi sampel temuan dari Citizen Lab melalui cabang teknologinya sendiri.

Citizen Lab mengatakan menemukan bukti serangan pada ponsel yang terjadi antara Juli 2020 dan November 2021. Mereka mengaku tidak dapat mengidentifikasi siapa yang bertanggung jawab untuk menyebarkan spyware yang dirancang oleh Israel. Spyware itu dikenal sebagai Pegasus, perangkat lunak tersebut telah dibeli oleh aktor negara di seluruh dunia, beberapa di antaranya telah menggunakan alat tersebut untuk mengawasi jurnalis.

“Dalam serangan spyware El Salvador, fokus utama adalah pada editor, reporter, dan aktivis yang bekerja di dalam satu negara Amerika Tengah itu, yang menunjuk ke pelanggan lokal dengan minat khusus pada aktivitas mereka,” kata Scott-Railton, peneliti senior di Citizen Lab, seperti dikutip oleh Reuters.

"Saya tidak bisa memikirkan kasus di mana penargetan Pegasus yang hampir eksklusif di satu negara tidak berakhir menjadi pengguna di negara itu," kata Scott-Railton.

Citizen Lab merilis laporan tentang temuannya pada Rabu, 12 Januari.

Dalam sebuah pernyataan kepada Reuters, kantor komunikasi Bukele mengatakan pemerintah El Salvador bukan klien NSO Group Technologies, perusahaan yang mengembangkan Pegasus. Menurut mereka pemerintah sedang menyelidiki dugaan peretasan dan memiliki informasi bahwa beberapa pejabat tinggi pemerintahan juga mungkin telah disusupi spyware pada telepon mereka.

"Kami memiliki indikasi bahwa kami, pejabat pemerintah, juga menjadi korban serangan," kata pernyataan itu.

Pegasus memungkinkan pengguna untuk mencuri pesan terenkripsi, foto, kontak, dokumen, dan informasi sensitif lainnya dari ponsel yang terinfeksi tanpa sepengetahuan pengguna. Itu juga dapat mengubah handset menjadi perangkat penyadap dengan mengaktifkan kamera dan mikrofon mereka secara diam-diam, menurut manual produk yang ditinjau oleh Reuters.

NSO, yang telah lama merahasiakan daftar kliennya, menolak berkomentar apakah El Salvador adalah pelanggan Pegasus. Perusahaan itu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka menjual produknya hanya kepada badan intelijen dan penegak hukum yang "diperiksa dan sah" untuk memerangi kejahatan dan bahwa mereka tidak terlibat dalam operasi pengawasan.

NSO mengatakan memiliki kebijakan "tanpa toleransi" untuk penyalahgunaan spyware untuk kegiatan seperti memantau pembangkang, aktivis dan jurnalis dan telah memutuskan kontrak beberapa pelanggan yang telah melakukannya.

Peneliti Citizen Lab mengatakan mereka memulai analisis forensik telepon El Salvador pada bulan September setelah dihubungi oleh dua wartawan di sana yang mencurigai perangkat mereka mungkin sudah diretas.

Para peneliti mengatakan mereka akhirnya menemukan bukti bahwa spyware telah ditanam pada total 37 perangkat milik tiga kelompok hak asasi manusia, enam publikasi berita dan seorang jurnalis independen.

Yang paling terpukul adalah situs berita online El Faro. Peneliti Citizen Lab mengatakan mereka menemukan jejak infeksi spyware di ponsel 22 reporter, editor, dan personel administrasi - lebih dari dua pertiga staf perusahaan - dan bukti bahwa data telah dicuri dari banyak perangkat itu, termasuk beberapa yang memiliki beberapa gigabyte bahan yang diekstraksi.

El Faro berada di bawah pengawasan konstan selama setidaknya 17 bulan, antara 29 Juni 2020 dan 23 November 2021, dengan telepon Pemimpin Redaksi , Oscar Martinez, disusupi setidaknya 42 kali, menurut klaim Citizen Lab.

"Sulit bagi saya untuk berpikir atau menyimpulkan sesuatu selain pemerintah El Salvador  berada di balik dugaan peretasan ini,” kata Martinez. "Jelas bahwa ada minat radikal dalam memahami apa yang dilakukan El Faro."

Selama masa infiltrasi yang diklaim dengan Pegasus, El Faro melaporkan secara ekstensif skandal yang melibatkan pemerintahan Bukele. Termasuk tuduhan bahwa dia sedang menegosiasikan kesepakatan keuangan dengan geng jalanan El Salvador yang kejam untuk mengurangi tingkat pembunuhan guna meningkatkan dukungan rakyat untuk partai Ide Baru dari sang presiden.  

Bukele, yang sering berdebat dengan pers, secara terbuka mengutuk pelaporan El Faro tentang pembicaraan yang diklaim sebagai "konyol" dan "informasi palsu" dalam posting Twitter 3 September 2020.

Menyadap telepon bukanlah hal baru di El Salvador, menurut Citizen Lab. Diduga dalam laporan tahun 2020 bahwa El Salvador termasuk di antara setidaknya 25 negara yang menggunakan teknologi pengawasan massal yang dibuat oleh perusahaan Israel bernama Circles.

Teknologi Circles berbeda dari Pegasus dalam hal menyedot data dari jaringan telepon global alih-alih menanam spyware pada perangkat tertentu. Laporan tersebut mengklaim bahwa sistem Circles telah beroperasi di El Salvador sejak 2017.  Circle tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar.

Sofia Medina, sekretaris komunikasi Bukele, mencatat bahwa pemerintahannya tidak berkuasa pada tahun 2017 dan mengklaim, tanpa memberikan bukti, bahwa dugaan serangan Pegasus tampaknya merupakan kelanjutan dari pengawasan yang diluncurkan oleh "kelompok kuat" yang tidak dikenal.

Penyelidikan terbaru Citizen Lab di El Salvador dilakukan sebagai kolaborasi dengan kelompok hak digital, Access Now, dengan bantuan investigasi dari kelompok hak asasi manusia Frontline Defenders, SocialTIC dan Fundacion Acceso.