Awali Tahun 2022 SpaceX Kembali Luncurkan Falcon 9, Bawa Puluhan Satelit dari Starlink

JAKARTA - SpaceX berencana untuk memulai jadwal peluncuran 2022 dengan penerbangan roket Falcon 9, Kamis 6 Januari dari Kennedy Space Center NASA,  dengan membawa satelit internet Starlink dari grup perusahaan mereka.

Dalam perubahan dari misi Starlink sebelumnya, roket Falcon 9 akan terbang ke tenggara dari pantai Florida di jalur utara Bahama untuk menempatkan kumpulan satelit internet baru ke orbit Bumi rendah beberapa ratus mil di atas Bumi.

Misi yang diberi nama Starlink 4-5, diharapkan menargetkan bidang orbit dengan kemiringan 53,2 derajat ke khatulistiwa, salah satu dari lima "kulit" orbital pada sudut kemiringan yang berbeda yang direncanakan SpaceX untuk diisi dengan sekitar 4.400 satelit untuk menyediakan kecepatan, konektivitas broadband latensi rendah di seluruh dunia.

Peluncuran SpaceX sebelumnya yang membawa satelit Starlink ke orbit serupa telah terbang ke timur laut dari Space Coast Florida. Peluncuran ke tenggara harus terbang di sekitar Bahama untuk menghindari risiko menjatuhkan puing-puing di pulau-pulau berpenduduk.

Pemberitahuan peringatan maritim menunjukkan misi yang dijadwalkan Kamis nanti akan melakukan hal itu, melacak Samudra Atlantik di utara Kepulauan Abaco, sebelum berbelok ke kanan sedikit untuk menuju lebih jauh ke bawah.

SpaceX berencana untuk mendaratkan booster tahap pertama Falcon 9 di kapal drone "A Shortfall of Gravitas" yang diposisikan di Atlantik. Platform pendaratan berangkat dari Port Canaveral pada hari Sabtu untuk menuju zona pemulihan.

Peluncuran Kamis ditargetkan pukul 16:49. EST (21:49 GMT), dengan waktu cadangan tersedia pada 18:47 EST (23:47 GMT).

Sementara itu, kru di Stasiun Luar Angkasa Cape Canaveral di dekatnya sedang mempersiapkan roket Falcon 9 lain untuk lepas landas tidak lebih awal dari 13 Januari dengan lusinan satelit kecil dari AS dan pelanggan internasional. Misi itu, yang dikenal sebagai Transporter 3, adalah peluncuran rideshare khusus ketiga SpaceX yang mengangkut satelit kecil ke orbit sinkron matahari.

Waktu lepas landas 13 Januari ditetapkan pukul 10:25 EST (15:25 GMT), dan SpaceX diperkirakan akan mendarat tahap pertama di landasan darat di Cape Canaveral.

Misi yang ditetapkan untuk hari Kamis nanti akan menandai peluncuran khusus ke-34 SpaceX dengan satelit Starlink. SpaceX belum mengatakan mengapa roket Falcon 9 akan mengambil rute tenggara untuk mengorbit pada penerbangan berikutnya, atau mengungkapkan berapa banyak satelit Starlink yang akan ada di dalamnya.

Menurut laporan spaceflightnow.com, peluncuran Falcon 9 khusus dengan pesawat ruang angkasa Starlink generasi terbaru SpaceX telah membawa antara 48 dan 53 satelit per misi. SpaceX telah meluncurkan 1.944 satelit Starlink hingga saat ini, dan misi berikutnya akan mendorong jumlah itu mendekati 2.000.

Tetapi tidak semua satelit itu tetap berada di orbit. Beberapa telah gagal setelah peluncuran, dan SpaceX sengaja mendeorbit yang lain, baik karena masalah teknis atau keusangan karena desain yang lebih baru mencapai orbit.

Sebuah tabulasi oleh Jonathan McDowell, seorang astrofisikawan dan pelacak ahli aktivitas luar angkasa, menunjukkan SpaceX memiliki 1.468 satelit yang menyediakan layanan internet Starlink pada hari Minggu.

Satelit panel datar masing-masing sedikit lebih dari seperempat ton. Setelah pemisahan dari roket Falcon 9, satelit akan menggunakan pendorong ion berbahan bakar kripton untuk bermanuver ke orbit operasi mereka pada ketinggian 335 mil (540 kilometer), bergabung dengan armada Starlink lainnya.

SpaceX memiliki rencana jangka panjang untuk meluncurkan sebanyak 42.000 satelit Starlink, menurut pengajuan perusahaan dengan International Telecommunication Union. Fokus awal perusahaan adalah menyebarkan sekitar 4.400 satelit ke dalam lima cangkang orbital pertama.

Jonathan Hofeller, wakil presiden Starlink dan penjualan komersial SpaceX, mengatakan bulan lalu bahwa jaringan Starlink menyediakan layanan internet kepada konsumen di lebih dari 20 negara.

“Kami memiliki lebih dari 100.000 pelanggan, baik di sisi konsumen maupun perusahaan,” katanya dalam diskusi panel di acara tahunan World Satellite Business Week Euroconsult di Paris. “Dan kami tidak melambat. Kami baru saja melakukan pemanasan.”

SpaceX berharap untuk menggunakan pendapatan dari unit bisnis Starlink untuk membantu mendanai ambisi perusahaan untuk menyelesaikan pengembangan roket Starship angkat berat, peluncur besar yang dapat digunakan kembali sepenuhnya yang dirancang untuk akhirnya menggantikan roket Falcon 9 dan Falcon Heavy.