Jake Paul Incar Duel dengan Francis Ngannou, Sesumbar Menang KO

JAKARTA – Jake Paul mengejar pertarungan menghadapi mantan juara dunia kelas berat UFC Francis Ngannou untuk menandai comeback-nya di dunia tinju. Ia pun sesumbar akan mencatat menang knockout (KO) kalau duel tersebut terwujud.

Paul, bintang YouTube yang baru terjun ke dunia tinju profesional, sejauh ini belum memiliki tanggal pasti untuk kembali ke atas ring sejak menderita kekalahan menghadapi Anthony Joshua pada Desember 2025 lalu di Miami, Florida, Amerika Serikat.

Namun, dalam wawancara terbarunya dengan Sky Sport ia menyebut nama Francis Ngannou sebagai lawan potensial. Ia mengatakan bahwa Ngannou merupakan lawan yang mudah buatnya sehingga ia optimistis bisa menang.

"Saya pikir dia adalah petinju yang buruk. Saya akan kembali ke kelas berat untuk menjatuhkannya seperti yang dilakukan oleh Joshua terhadapnya," ujar Paul.

Ngannou adalah petarung bela diri campuran kelas berat elit dan telah menjalani pertarungan tinju profesional sebanyak dua kali. Kedua pertarungan tersebut berakhir dengan kekalahan.

Ia kalah melalui keputusan terpisah (split decision) dalam pertarungan pertama menghadapi Tyson Fury yang berlangsung selama 10 ronde, tetapi langsung KO di ronde kedua saat menghadapi Joshua.

Paul mengatakan bahwa Ngannou kemungkinan besar ragu untuk bertemu dengannya di atas ring sekalipun merupakan seorang petarung elit di bela diri campuran.

"Mungkin dia tidak akan bertarung karena menurut saya jauh di lubuk hatinya dia tidak ingin dipermalukan. Jadi, menurut saya itu salah satu yang menyenangkan di dalam daftar [pertarungan berikutnya]," kata petarung yang berusia 29 tahun tersebut.

Paul mampu bertahan selama enam dari delapan ronde saat menghadapi mantan juara dunia Joshua. Ia dipukul KO dan mengalami patah rahang yang serius, tetapi sekarang sudah mulai pulih.

Sementara itu, Ngannou sebelumnya sudah memastikan akan kembali bertarung di arena seni bela diri campuran atau mixed martial arts (MMA) setelah absen selama 19 bulan. Ia pun akan menghadapi Philipe Lins.

Pertarungan yang dijadwalkan berlangsung pada 16 Mei 2026 di Los Angeles, Amerika Serikat, tersebut akan menjadi bagian dari kartu perdana ajang MMA yang digelar oleh Most Valuable Promotions (MVP), promotor milik Paul.

Ngannou terakhir kali tampil dalam MMA pada Oktober 2024 saat menghentikan Renan Ferreira di ronde pertama. Kemenangan tersebut mengantarkannya meraih gelar kelas berat PFL Super Fights.

Ia sebelumnya meninggalkan UFC pada Januari 2023 yang merupakan salah satu momen besar di dunia MMA. Popularitasnya meningkat tajam setelah itu karena keputusannya untuk bertemu dengan Fury dan Joshua di ring tinju.