Mateo Kovacic Cetak Brace, Man City Kalahkan Fulham dan Bayangi Liverpool

JAKARTA - Gelandang Mateo Kovacic mencetak brace yang membawa Manchester City meraih kemenangan 3-2 atas Fulham di pertandingan Premier Inggris Inggris di Stadion Etihad, Sabtu, 5 Oktober 2024 malam WIB. Kemenangan itu membawa Man City kembali membayangi pimpinan klasemen Liverpool.

Man City sempat mengalami kesulitan sebelum akhirnya meraih kemenangan penting atas Fulham. Keberhasilan meraih tiga poin ini sangat berarti karena Man City menghadapi lawan yang tampil ngotot dan menunjukkan fighting spirit.

Penampilan Fulham memang mengejutkan. Bahkan tim asuhan Marco Silva sempat unggul lebih dulu. Namun Man City tak kehilangan arah permainan dan berhasil membalikkan keadaan.

Kemenangan atas lawannya tak mengubah posisi Man City di klasemen sementara. Tetap menduduki peringkat dua dengan poin 17, The Citizens berhasil memangkas jarak poin dengan pemuncak klasemen Liverpool. Mereka kembali hanya terpaut satu poin dengan Liverpool yang sebelumnya menang -0 atas Crystal Palace.

Sementara, Fulham gagal memperbaiki posisinya. Mereka masih tertahan di peringkat enam dengan poin 11. Sama dengan Newcastle United, namun The Cottagers unggul selisih gol. Namun bila Newcastle bermain imbang atau menang lawan Everton, mereka sudah pasti menggeser Fulham.

Dalam duel itu, Man City benar-benar dipaksa bekerja keras demi meredam permainan Fulham. Meski kalah dalam penguasaan bola, namun Fulham tetap bermain efektif dan berusaha memanfaatkan celah untuk berbalik menekan yang kemudian mencetak gol.

Man City memang mengawali laga dengan permainan ofensif. Hanya pertahanan kokoh Fulham sempat merepotkan pemain depan tuan rumah. Man City baru bisa mengancam gawang lawan lewat gelandang llkay Gundogan di menit 25. Namun saat menerima umpan silang dari Bernardo Silva, sundulan Gundogan masih melebar.

Setelah mendapat ancaman dari Man City, tim tamu langsung berbalik menekan dan hanya dalam tempo satu menit mereka berhasil mencetak gol. Berawal dari sebuah serangan balik, striker Raul Jimenez kemudian melepaskan assist yang dituntaskan Andreas Pereira.

Unggul 1-0, Fulham pun berubah lebh agresif. Mereka memberikan tekanan terhadap pertahanan Man City. Bahkan Adama Traore nyaris berhasil menambah gol. Sayang, sepakannya masih melebar.

Man City pun dengan cepat bangkit. Pasukan Pep Guardiola pun tak butuh waktu lama untuk memecah kebuntuan. Gelandang Kovacic sukses menaklukkan kiper Bernd Leno di menit 33. Skor berubah imbang 1-1 dan bertahan hingga babak pertama usai.

Memasuki babak kedua, Man City bermain lebh agresif. Mereka juga mempertahankan penguasaan bola sehingga mampu menekan pertahanan Fulham.

Hasilnya, Man City pun mencetak gol cepat saat laga baru berjalan dua menit. Man City pun berbalik unggul setelah Kovacic mencetak brace sekaligus mengubah skor menjadi 2-1.

Man City pun kian agresif dan mempertahankan serangan terhadap pertahanan lawan. Striker Erling Haaland berpeluang memperbesar keunggulan di menit 52. Sayangnya sundulan Haaland yang menyambut umpan silang Phil Foden masih melebar.

Juara bertahan Liga Inggris ini akhirnya memantapkan keunggulan setelah pemain depan Jeremy Doku membobol gawang Fulham di menit 82. Gol itu menjadikan Man City unggul 3-1.

Namun fans Man City sempat ketar-ketir karena Fulham menolak menyerah. Bahkan mereka membuat kejutan saat Rodrigo Muniz menaklukkan kiper Ederson di menit 88. Skor berubah menjadi 3-2.

Hanya saja, Fulham sudah kehabisan waktu dan gagal menambah gol. Skor itu pun bertahan hingga pertandingan usai.