Gareth Southgate Tak Habis Pikir Kenapa Jordan Henderson Dicemooh oleh Fans Inggris

JAKARTA - Bagai pertanyaan dibenak banyak orang ketika pemain nomor dua Inggris yang sudah lama berkiprah, Jordan Henderson, diberi tepukan tangan gemuruh ketika digantikan dalam pertandingan kontra Australia di Wembley.

Sorot mata terangkat ketika pemain berusia 33 tahun ini mengubah perannya sebagai kapten Liverpool dengan bergabung dengan Al-Ettifaq di Saudi Pro League dalam sebuah transfer kontroversial senilai 12 juta pound.

Henderson adalah pendukung vokal hak-hak LGBTQ+ selama bermain di Anfield dan bulan lalu meminta maaf atas potensi lukanya  pindah ke negara yang menganggap homoseksualitas sebagai ilegal.

Tidak ada reaksi negatif yang mencolok terhadapnya selama pertandingan ganda melawan Ukraina dan Skotlandia bulan September lalu. Namun situasi berbeda dalam laga kandang Inggris pertamanya sejak kepindahannya yang kontroversial.

Terdengar bisikan-bisikan ketika nama Henderson dibacakan sebelum pertandingan persahabatan Jumat 13 Oktober yang dimenangkan Inggris 1-0 atas Australia di Wembley. Beberapa suporter mengejeknya ketika digantikan di babak kedua.

"Sebenarnya saya tidak mengerti," kata Southgate mengenai reaksi tersebut. "Dia adalah pemain yang, menurut saya, telah mencatatkan 79 caps untuk Inggris. Komitmennya dan apa yang telah dia berikan untuk Inggris luar biasa. Peran dalam grup di luar dan di lapangan sangat penting."

"Ketika Jude Bellingham datang ke skuad, dia langsung menjadi mentor baginya, memberikan contoh yang brilian bagi seluruh grup dalam profesionalisme dan pendekatan terhadap setiap bagian dari pekerjaannya. Beberapa orang memutuskan untuk membual. Saya benar-benar tidak mengerti apa itu," tambah Southgate..

"Kami memiliki pemain dalam seragam Inggris. Ya, ayo, kita bermain melawan Italia pada   Selasa (17 Oktober dalam kualifikasi Euro 2024 yang penting). Mari kita dukung tim ini," pinta Southgate.

"Saya tahu kami tidak tampil pada level terbaik malam ini, tetapi itu karena banyak perubahan yang kami buat dan kami memberikan tugas yang sulit kepada para pemain di lapangan karena harus menciptakan kohesi dengan begitu banyak perubahan adalah hal yang sulit," ucapnya.

"Tapi saya hanya ingin mengatakan bahwa ini adalah tim yang memberikan banyak hal dan semua orang pantas mendapatkan dukungan semua orang," ungkapnya.

Ketika dipanggil untuk pertandingan September lalu, Southgate mengatakan: "Saya tidak benar-benar tahu mengapa pemain akan menerima reaksi negatif karena tempat dia bermain."

Ketika ditanya apakah promosi terbaru pemain untuk penawaran Piala Dunia 2034 dari Arab Saudi mungkin telah berdampak, Southgate mengatakan: "Apa hubungannya dengan mendukung pemain yang mengenakan seragam Inggris?"

Ketika disodorkan bahwa penggemar Inggris mungkin tidak setuju dengan prinsip-prinsip Henderson, dia berkata: "Ya, saya benar-benar tidak tahu kemana kita akan menuju dengan semua ini. Saya sangat terkesan dengan nilai-nilai dan keputusan tanpa cela yang dibuat oleh semua orang di negara kita saat ini."

"Ya, jelas, saya tidak mengerti. Saya tahu apa yang menciptakannya dan saya tahu mengapa hal itu terjadi, tetapi itu tidak masuk akal bagi saya bahwa Anda akan memberikan tepukan tangan pemain yang bermain dan memberikan segalanya untuk bermain untuk Inggris... mengapa menghujatnya?

"Bagaimana hal itu akan membantu dia atau membantu tim?" tanya kapten Inggris itu. 

Southgate kemudian ditanya tentang komentarnya mengenai apa yang menciptakan reaksi tersebut, hanya untuk menanggapi bahwa "tidak ada yang bisa diperoleh dengan membahas hal tersebut, sebenarnya".

Manajer Inggris terdengar jelas dan bersih dalam konferensi pers pasca-pertandingan, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk pelatih Australia, Graham Arnold.

Bos Australia yang penuh semangat kehilangan suaranya dalam pertandingan ketika timnya memberikan perlawanan sengit kepada Inggris, meskipun akhirnya kalah akibat gol Ollie Watkins pada menit ke-57 .

Asisten Arnold, Rene Meulensteen, yang dulunya adalah pelatih Manchester United, mengatakan bahwa ini adalah kesempatan yang terlewatkan meskipun penampilan Socceroos yang kuat.

"Yeah, saya pikir begitu," kata Meulensteen kepada media. "Namun, saya pikir kita akan sangat bangga dengan penampilan ini.

"Kadang-kadang dalam sepak bola, Anda bermain dalam pertandingan dan hasilnya tidak mendukung Anda, maka Anda mencoba mencari penyebabnya. Tetapi ini menurut saya adalah salah satu kekalahan di mana Anda bisa sangat bangga dengan penampilan Anda," ujatnya.

"Saya berarti, kami bermain melawan bangsa yang sangat kuat. Mereka jelas memiliki pertandingan besar beberapa hari lagi melawan Italia, seperti yang kita semua ketahui, tetapi mereka dapat menghadapkan dua tim kelas dunia tanpa keraguan," pungkasnya.