Keprihatinan Label Indie atas Intervensi Label Besar dalam Distribusi Piringan Hitam dan CD

JAKARTA - Label rekaman independen mengungkap kekhawatiran mereka setelah perusahaan distribusi piringan hitam besar, Utopia Music, mulai melibatkan label besar dalam pendanaannya.

Utopia Music adalah perusahaan yang mendistribusikan piringan hitam dan CD secara fisik ke pengecer. Pada September 2022, perusahaan ini mengakuisisi perusahaan distribusi musik terbesar di Inggris, Cinram Novum.

Sebelumnya pada Januari itu, mereka juga mengakuisisi sesama distributor Proper Music Group. Karena akuisisi ini, Utopia kini diperkirakan memiliki 70 persen saham, menjadikannya perusahaan terkemuka yang menjual rekaman ke toko-toko di Inggris.

Namun, masalah yang melibatkan perpindahan gudang telah berdampak negatif terhadap tindakan label indie. The Guardian melaporkan, salah satu label indie Inggris mengatakan salah satu artis terbesarnya tidak masuk dalam posisi Top 20 chart.

Selain itu, stok untuk rilis bulan September “sementara tidak dapat ditemukan”, yang berarti sembilan bulan pengerjaan dan ribuan poundsterling terbuang percuma.

“Ini membuat celah di tengah-tengah kampanye. Ini bisa berarti penurunan penjualan sebesar 50 persen, ” kata seorang eksekutif senior dari label tersebut.

Perusahaan ini berbasis di Swiss, dan mengalami masalah keuangan lebih lanjut tahun ini. Pada musim panas, Utopia memanggil likuidator untuk operasi Utopia UK (R&D).

Mereka juga meminta bantuan keuangan dari label besar Universal Music Group dan Sony Music Entertainment untuk cabang distribusi terpisahnya, UDS, untuk mendanai perpindahan gudang dari Aylesbury ke Bicester.

Saat ini terdapat kekhawatiran bahwa label-label besar mendapatkan pengaruh yang tidak sehat terhadap sektor independen. Hal ini sejalan dengan komentar dari Wakil Presiden Layanan Distribusi Utopia, Drew Hill.

“Sebagian dari diri saya berharap sekarang saya tidak pergi ke [label besar] untuk mengatakan: 'Apakah Anda ingin ikut dalam perjalanan ini?'”

Hill juga berbicara tentang pengoperasian gudang, yang menurutnya merupakan proses 12-16 bulan yang harus dikurangi menjadi 6 bulan karena tanggal berakhirnya sewa lokasi Aylesbury.

“Tidak ada yang hilang,” katanya. Menurut Hill, 27 trailer stok “dimuat tanpa dimanifestasikan dengan benar”, yang mengakibatkan tumpukan bongkar muat. Lebih lanjut, ia dilaporkan menekankan bahwa label-label besar tidak diberikan perlakuan istimewa selama perpindahan tersebut, dan menyebut insiden tersebut sebagai “situasi yang sangat disayangkan”.

Ketakutan tersebut mungkin meningkat jika Utopia harus mendivestasi cabang distribusinya. Perusahaan ini telah mendivestasi perusahaan teknologi penerbitan Sentric, Absolute Label Services, dan platform analisis musik ROSTR berkat hiruk pikuk akuisisi pada tahun 2021 dan 2022.

Jika Utopia mendivestasi UDS, kandidat yang paling mungkin membelinya adalah label besar. Namun, Hill mengklaim hal ini tidak akan terjadi.

“Sony dan UMG tidak memiliki kendali atas alur kerja operasional di lokasi,” kata Hill. “Saya rasa mereka tidak mempunyai keinginan untuk kembali melakukan sesuatu” – distribusi fisik – “mereka menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba keluar dari hal tersebut.”