Suku Ainu Jepang: Begini Penjelasan dan Sejarahnya

YOGYAKARTA - Suku Ainu Jepang, merupakan penduduk asli Hokkaido, Sakhalin, dan Kepulauan Kuril yang secara tradisi dan lahiriah berbeda dari tetangga Jepang mereka sampai paruh kedua abad ke-20. 

Suku Ainu mungkin adalah keturunan penduduk autentik yang pernah tersebar luas di Asia utara; banyak orang Ainu kontemporer mengklaim ada kaitannya dengan tradisi Jōmon prasejarah Jepang.

Bahasa Ainu tradisional, sebuah isolasi dengan sejumlah aksen, hampir sepenuhnya digantikan oleh bahasa Jepang pada permulaan abad ke-21; gerakan revitalisasi bahasa memprakarsai perintah formal di Ainu pada 1980-an.

Sejarah Suku Ainu Jepang

Suku Ainu pernah tinggal di keempat pulau utama Jepang. Pakaian tradisional mereka termasuk kain kulit kayu, seringkali dihiasi dengan desain geometris. Meskipun Ainu sebagian besar adalah budaya berburu dan meramu, beberapa anggota juga terlibat dalam pertanian berpindah, metode di mana ladang digunakan selama beberapa musim dan kemudian ditinggalkan agar tidak menguras tanah. Animisme adalah agama tradisional.

Ritual terpenting berlangsung selama beberapa tahun dan melibatkan penangkapan anak beruang yang kemudian dibesarkan sebagai anggota keluarga; pada waktu yang ditentukan, beruang itu dibunuh secara ritual. Setelah memperlakukan beruang dengan baik dalam hidup, Ainu percaya bahwa dalam kematian, rohnya akan memastikan kesejahteraan komunitas angkatnya.

Orang Jepang mulai menjajah wilayah Ainu pada milenium pertama Masehi. Selama berabad-abad, dan meskipun ada perlawanan bersenjata, masyarakat adat ini kehilangan sebagian besar tanah tradisional mereka; akhirnya mereka dipindahkan ke bagian paling utara kepulauan Jepang. Di sana mereka dipandang sebagai pasar tawanan dan sebagai penyangga terhadap invasi potensial oleh Rusia ke utara.

Kontrol Jepang atas wilayah Ainu diperketat setelah Restorasi Meiji (1868). Selama periode ini, wacana rasial Jepang tentang Ainu—yang telah lama meremehkan Ainu—menjadi semakin merendahkan. Pengamat Jepang telah mencatat bahwa Ainu berbulu lebat dibandingkan dengan diri mereka sendiri, sebuah fakta yang ditekankan oleh adat tradisional Ainu di mana pria berjanggut lebat dan wanita memiliki tato wajah yang sekilas tampak seperti kumis.

Perbedaan fisik lainnya termasuk tidak adanya lipatan epicanthal dan kecenderungan untuk memiliki warna kulit dan rambut yang lebih terang daripada orang Asia Timur lainnya. Untuk berbagai alasan, pseudosain Jepang akhir abad ke-19 terpaku pada rambut Ainu dan mendalilkan banyak gagasan tidak masuk akal untuk penyebabnya, mengklaim, misalnya, bahwa Ainu kawin dengan hewan untuk menghasilkan anak berbulu.

Gagasan ini, yang mendukung sebutan merendahkan "Ainu berbulu", memberikan rasionalisasi untuk asimilasi paksa dan pelestarian diskriminasi.

Sepanjang abad ke-20, sejumlah besar etnis Jepang menetap di Hokkaido dan menikah dengan suku Ainu. Meskipun sebagian besar ritual Ainu tidak lagi diberlakukan secara tradisional, ritual tersebut terus dirayakan melalui acara di museum dan festival.

Pada akhir abad ke-20, aktivisme Ainu dan gerakan revitalisasi budaya menjadi semakin efektif; aktivis Kayano Shigeru terpilih menjadi anggota Diet Jepang (parlemen) pada tahun 1994, orang Ainu pertama yang mencapai penghargaan itu, dan sejumlah reformasi hukum yang melindungi budaya Ainu disahkan pada tahun-tahun berikutnya.

Pada tahun 2008 Jepang secara resmi mengakui Ainu sebagai penduduk asli, membalikkan tindakan tahun 1899 yangmenyatakan mereka sebagai "mantan Aborigin".

Sekitar 25.000 orang keturunan Ainu tinggal di Hokkaido pada awal abad ke-21.

Jadi setelah mengetahui suku Ainu Jepang, simak berita menarik lainnya di VOI, saatnya merevolusi pemberitaan!