Kebakaran Hutan di Los Angeles Meluas: Angin Kencang dan Kurangnya Air Menghambat Upaya Pemadaman

JAKARTA - Kebakaran hutan yang berkobar mengepung Los Angeles, California pada Hari Rabu, menewaskan sedikitnya lima orang, menghancurkan ratusan rumah, memaksa lebih dari 100 ribu orang diperintahkan mengungsi, menguras sumber daya pemadam kebakaran serta persediaan air hingga batas maksimal.

Angin kencang menghambat operasi pemadaman kebakaran dan memperparah kebakaran, yang telah membakar tanpa hambatan sejak dimulai pada hari Selasa.

Lima kebakaran terpisah terjadi di Los Angeles County, semuanya belum terkendali menurut pejabat negara bagian, termasuk sepasang kebakaran besar yang membuat kota itu terjepit.

Di sisi barat, Kebakaran Palisades menghanguskan 15.832 hektar (6.406 hektar) dan 1.000 bangunan di perbukitan antara Santa Monica dan Malibu, melesat menuruni Topanga Canyon hingga mencapai sekat api alami di Samudra Pasifik pada hari Selasa. Kebakaran itu sudah menjadi salah satu kebakaran paling merusak dalam sejarah Los Angeles.

Di sebelah timur, di kaki Pegunungan San Gabriel, Kebakaran Eaton telah membakar lahan seluas 10.600 hektar (4.289 hektar) dan menewaskan sedikitnya lima orang, kata Sheriff Los Angeles County Robert Luna kepada radio KNX, melansir Reuters 9 Januari.

Sementara itu, perusahaan yang menyediakan jasa prakiraan AccuWeather memperkirakan kerusakan awal dan kerugian ekonomi lebih dari 50 miliar dolar AS.

"Kita menghadapi bencana alam yang bersejarah. Dan saya pikir itu tidak dapat dinyatakan dengan cukup kuat," kata Kevin McGowan, direktur manajemen darurat untuk Los Angeles County, dalam sebuah konferensi pers.

Langit di atas Los Angeles bersinar merah di beberapa daerah dan diselimuti oleh asap tebal. Hampir 1 juta rumah dan bisnis kehilangan aliran listrik di Los Angeles County, menurut PowerOutage.us.

"Angin bertiup kencang, api membumbung setinggi sekitar 30 atau 40 kaki (9 hingga 12 meter), dan Anda mendengar 'pop, pop, pop'. Kedengarannya seperti medan perang," kata Kevin Williams, seorang pengungsi Kebakaran Eaton, di sebuah pusat evakuasi di Pasadena, menggambarkan tabung gas di rumah tetangganya yang mulai meledak karena panasnya api.

Tiga kebakaran lainnya di daerah itu juga menguras sumber daya pemadam kebakaran yang telah habis, dengan kekurangan air yang mempengaruhi Pacific Palisades, daerah kantong pesisir kelas atas tempat kebakaran hutan telah menghabiskan lahan seluas 15.832 hektar (6.406 hektar).

Over 100,000 people have been ordered to evacuate communities impacted by the Southern California wildfires. At least two people have been killed. And many more are injured – including firefighters.

It’s devastating.

To the residents of Southern California: We are with you. pic.twitter.com/N0oValzP7l

— President Biden (@POTUS) January 8, 2025

"Tidak ada cukup petugas pemadam kebakaran di L.A. County untuk mengatasi empat kebakaran terpisah sebesar ini," ungkap Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles County Anthony Marrone.

Permintaan air juga menyebabkan beberapa hidran mengering di Pacific Palisades setelah tangki air besar terakhir dari tiga tangki di daerah itu kosong, kata para pejabat.

"Kami mendorong sistem ini hingga ekstrem. Kami memadamkan kebakaran hutan dengan sistem air perkotaan, dan itu benar-benar menantang," kata Janisse Quinones, kepala eksekutif Departemen Air dan Tenaga Los Angeles, dalam konferensi pers.

Pacific Palisades mengandalkan tiga tangki yang masing-masing menampung sekitar satu juta galon (3,78 juta liter), dan permintaan air untuk memadamkan api di dataran rendah membuat pengisian ulang tangki air di dataran tinggi menjadi sulit, katanya.

Beberapa hidran mengering sekitar pukul 3 pagi. Dengan angin dan asap yang membatasi kemampuan untuk memberikan dukungan udara, petugas pemadam kebakaran tidak memiliki cukup air untuk memadamkan api.

Terletak di perbukitan dengan pemandangan laut yang spektakuler, Pacific Palisades adalah salah satu lingkungan termahal di negara ini dengan harga rumah rata-rata 3,7 juta doalr AS pada akhir tahun 2023, menurut Zillow.

Daerah ini juga menjadi rumah bagi banyak bintang film, televisi dan musik, termasuk Jamie Lee Curtis, Mandy Moore, dan Mark Hamill, yang semuanya terpaksa meninggalkan rumah mereka.

Kebakaran terjadi pada saat yang sangat rentan bagi California Selatan, yang belum mengalami curah hujan yang signifikan sejak dimulainya tahun air pada bulan Oktober. Kemudian datanglah angin Santa Ana yang kuat, membawa udara gurun yang kering dari timur menuju pegunungan pesisir, mengipasi api kebakaran hutan sambil bertiup di atas puncak bukit dan menuruni ngarai.

Sementara itu, para ilmuwan mengatakan kebakaran, yang meletus jauh di luar musim kebakaran hutan tradisional, menandai cuaca ekstrem terbaru yang kemungkinan akan meningkat lebih jauh karena suhu global terus meningkat dalam beberapa dekade mendatang.

Terpisah, Presiden Joe Biden, yang tetap tinggal di Los Angeles setelah Air Force One dihentikan sementara karena angin kencang pada Hari Selasa, bergabung dengan Gubernur California Gavin Newsom di stasiun pemadam kebakaran Santa Monica untuk mendapatkan pengarahan tentang upaya pemadaman kebakaran.

"Dampak dari (kebakaran tersebut) meliputi lebih dari seribu bangunan yang telah hancur, lebih dari seratus ribu orang telah dievakuasi, nyawa melayang, tradisi, gaya hidup, tempat-tempat hancur berantakan," kata Gubernur Newsom.

Presiden Biden menjanjikan bantuan apa pun yang dapat diberikannya di hari-hari terakhirnya menjabat sebelum menyerahkan jabatannya kepada Presiden terpilih Donald Trump pada tanggal 20 Januari.

"Kami melakukan apa pun dan segalanya dan selama diperlukan untuk menahan kebakaran ini, untuk memastikan Anda kembali normal," kata Presiden Biden.

"Ini akan menjadi perjalanan yang sangat panjang. Ini akan memakan waktu," tandasnya.

Dalam unggahan terbaru di Twitter, Presiden Biden telah mengirimkan mobil pemadam hingga pesawat pengangkut air untuk membantu memadamkan kebakaran.

"Tim saya telah memberikan dukungan prakiraan cuaca 24/7, mengirimkan 5 Air Tanker dan 10 helikopter pemadam kebakaran, menyiapkan puluhan mobil pemadam kebakaran, menyetujui hibah untuk mengganti biaya pemadaman kebakaran, dan saya telah menyetujui permintaan Gubernur Newsom untuk Deklarasi Bencana Besar," cuitnya di X.