Kecelakaan Saat Mendarat di Kapal Induk AS, Jet Tempur F-35C Belum Genap Tiga Tahun Berdinas

JAKARTA - Pilot jet tempur F-35C Lightning II Amerika Serikat terlontar saat jetnya mengalami kecelakaan ketika mendarat di dek kapal induk USS Carl Vinson (CVN-70) di Laut Cina Selatan, melukai tujuh orang, kata Armada Pasifik AS dalam sebuah pernyataan Senin.

Pilot sedang melakukan operasi penerbangan rutin ketika kecelakaan itu terjadi. Mereka dievakuasi dengan selamat dan ditemukan oleh helikopter militer, kata Armada Pasifik. Pilot dalam kondisi stabil.

Enam lainnya terluka di dek kapal induk. Tiga orang memerlukan evakuasi ke fasilitas medis di Manila, Filipina, di mana mereka berada dalam kondisi stabil, menurut Armada Pasifik. Tiga pelaut lainnya dirawat di kapal induk dan telah dibebaskan.

Penyebab dari apa yang disebut pernyataan itu sebagai "kecelakaan dalam penerbangan" sedang diselidiki.

Kecelakaan itu adalah yang pertama untuk F-35C, varian Angkatan Laut AS dari pesawat tempur siluman bermesin tunggal, yang dirancang untuk operasi di luar kapal induk.

F-35A, diterbangkan oleh Angkatan Udara, lepas landas dan mendarat di landasan pacu konvensional, dan F-35B, versi Korps Marinir, adalah pesawat pendarat vertikal lepas landas pendek yang dapat beroperasi dari kapal serbu amfibi Angkatan Laut.

Versi F-35 juga diterbangkan oleh sekutu dan mitra AS, termasuk Jepang, Korea Selatan, Inggris, Australia, Italia, Norwegia, Belanda, dan Israel. Lebih banyak negara memiliki pesanan untuk jet tersebut.

Varian Angkatan Laut AS "menampilkan roda pendarat yang lebih kuat untuk menangani lepas landas dan pendaratan kapal induk, sayap lipat agar muat di dek penerbangan yang penuh sesak, sayap yang lebih besar, muatan yang sedikit lebih besar, dan jangkauan operasi yang sedikit lebih panjang," menurut pabrikan pesawat, Lockheed Martin.

F-35C adalah yang terakhir dari tiga varian yang beroperasi, mulai memasuki dinas pada 28 Februai tahun 2019 lalu.

Sementara, USS Carl Vinson (CVN-70) adalah yang pertama dari 11 kapal induk Angkatan Laut AS yang dikerahkan dengan F-35C ketika meninggalkan San Diego Agustus lalu.

"Pengerahan ini menandai pertama kalinya dalam sejarah penerbangan angkatan laut AS bahwa pesawat tempur siluman telah dikerahkan secara operasional di kapal induk," kata Lockheed Martin, mengutip CNN 25 Januari.

Penambahan F-35C ke Carrier Air Wing 2 di atas USS Carl Vinson untuk penyebarannya saat ini, menandai pertama kalinya sebuah kapal induk AS terbang dengan apa yang disebut Angkatan Laut sebagai "sayap udara masa depan", yang juga mencakup jet tempur F/A-18E/F, pesawat perang elektronik EA-18G, pesawat peringatan dini E-2D udara dan transportasi tilt-rotor CMV-22.

Kecelakaan Senin di Laut Cina Selatan adalah yang kedua dari F-35 tahun ini. Pada 4 Januari, pilot F-35 Korea Selatan melakukan "pendaratan perut" darurat di sebuah pangkalan udara pada Hari Selasa setelah, roda pendaratannya tidak berfungsi karena masalah elektronik, menurut Angkatan Udara Korea Selatan.

Pada tahun-tahun sebelumnya, F-35 telah terlibat dalam setidaknya delapan insiden lain, menurut catatan yang disimpan oleh situs web crowdsourced F-16.net.

November lalu, sebuah F-35B Inggris jatuh ke Laut Mediterania dari kapal induk HMS Queen Elizabeth. Pilot berhasil melontarkan diri dengan selamat.

Sementara pada Mei 2020, pilot terlontar dengan selamat ketika F-35 Angkatan Udara AS jatuh saat mendarat di Pangkalan Angkatan Udara Eglin di Florida. Angkatan Udara mengaitkan kecelakaan itu dengan berbagai faktor yang melibatkan pilot dan sistem pesawat.

Pada April 2019, sebuah F-35 Jepang jatuh ke Samudra Pasifik di lepas pantai utara Jepang, menewaskan pilotnya. Militer Jepang menyalahkan kecelakaan itu pada disorientasi spasial, "situasi di mana seorang pilot tidak dapat merasakan dengan benar posisi, sikap, ketinggian, atau gerakan pesawat," menurut jurnal 'Military Medicine'.

Untuk diketahui, ketika kecelakaan terakhir terjadi, USS Carl Vinson dan pengawalnya beroperasi di Laut Cina Selatan bersama dengan USS Abraham Lincoln Strike Group dalam operasi dua kapal induk yang dimulai pada Hari Minggu, menurut akun media sosial Angkatan Laut.

Kedua kelompok penyerang bersama dengan sebuah helikopter perusak Jepang menggelar latihan besar pada Hari Sabtu di Laut Filipina, bagian dari Samudra Pasifik antara Taiwan dan wilayah pulau AS di Guam dan Kepulauan Mariana Utara.