Varian Omicron Sebabkan Lonjakan Infeksi, Lebih dari 1.000 Penerbangan AS Batal Selama Akhir Pekan Natal

JAKARTA - Maskapai penerbangan Amerika Serikat membatalkan lebih dari 1.000 penerbangan pada Hari Minggu, ketika kru dilarang terbang di tengah melonjaknya infeksi COVID-19, menyebabkan kesengsaraan bagi ribuan pelancong Natal.

Maskapai penerbangan komersial telah membatalkan 1.001 penerbangan di dalam, masuk atau keluar dari Amerika Serikat pada sore hari, menurut penghitungan di situs web pelacakan penerbangan FlightAware.com.

Itu adalah hari ketiga berturut-turut dari rasa sakit perjalanan dan pembatalan lebih lanjut kemungkinan terjadi karena infeksi COVID-19 melonjak, didorong oleh varian Omicron yang sangat menular.

Sebanyak 997 penerbangan dibatalkan pada Hari Natal dan hampir 700 pada Malam Natal. Ribuan lainnya tertunda selama tiga hari.

Enjoli Rodriguez, 25, yang penerbangan Delta Air Lines dari Los Angeles ke Lexington, Kentucky, dibatalkan pada Malam Natal karena kekurangan staf terkait COVID, adalah satu dari ribuan yang masih terdampar pada hari Minggu.

Delta menjadwal ulang Rodriguez pada penerbangan sore hari yang terhubung di Detroit, tetapi penerbangan itu tertunda berjam-jam sehingga dia melewatkan koneksi ke Lexington.

Berbicara dari bandara Detroit pada hari Minggu, Rodriguez mengatakan dia dikelilingi oleh penumpang yang marah, perwakilan maskapai yang bingung dan keluarga dengan anak-anak kecil dalam keadaan limbo karena beberapa penerbangan dibatalkan atau ditunda.

"Saya bertemu banyak orang yang berbagi cerita horor mereka di sini. Kita semua hanya terjebak di Michigan, Detroit, menuju tempat yang berbeda," kata Rodriguez kepada Reuters seperti dikutip 27 Desember.

Dia dijadwal ulang pada penerbangan selanjutnya ke Kentucky yang diharapkan akan mengakhiri hidupnya. tanpa tidur, perjalanan selama berhari-hari.

Liburan Natal, biasanya waktu puncak untuk perjalanan, bertepatan dengan penyebaran cepat varian Omicron.

Infeksi telah meningkat tajam di banyak bagian negara itu, dengan peringatan departemen kesehatan negara bagian New York pada hari Jumat bahwa pihaknya mencatat peningkatan empat kali lipat dalam penerimaan rumah sakit COVID-19 untuk anak-anak di bawah 18 tahun sejak minggu yang dimulai 5 Desember.

Akibat lonjakan infeksi, maskapai terpaksa membatalkan penerbangan dengan pilot dan awak kabin perlu dikarantina. Cuaca buruk di beberapa daerah juga berkontribusi terhadap masalah tersebut.

"Cuaca musim dingin di sebagian AS dan varian Omicron terus memengaruhi jadwal penerbangan akhir pekan liburan Delta," terang juru bicara maskapai itu dalam sebuah pernyataan email, menambahkan pihaknya sedang berupaya "mengubah rute dan mengganti pesawat dan kru untuk mendapatkan pelanggan di tempat mereka berada harus secepat dan seaman mungkin."

Terpisah, seorang pejabat Gedung Putih, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan meskipun ada kekacauan di beberapa bandara, "kita berada di tempat yang lebih baik daripada Natal lalu" dan mencatat bahwa "hanya sebagian kecil penerbangan yang terpengaruh."

"Tetapi pembatalan apa pun dapat mengganggu dan menunda reuni dengan keluarga dan teman, jadi Departemen Transportasi dan FAA memantau ini dengan cermat," terang pejabat itu, merujuk pada Administrasi Penerbangan Federal (FAA).

Secara global, data FlightAware menunjukkan bahwa 2.617 penerbangan dibatalkan dan lebih dari 10.500 ditunda, pada 15:41. EST (2041 GMT) pada Hari Minggu.

Sementara itu, United Airlines harus membatalkan sekitar 100 penerbangan pada hari Minggu, kata seorang juru bicara, dan menambahkan bahwa perusahaan sedang bekerja untuk memesan ulang penumpang yang terkena dampak.

"Yang penting, 25 pelanggan pelanggan yang perjalanannya terganggu dapat memesan ulang penerbangan yang memungkinkan mereka mencapai tujuan akhir lebih awal dari yang seharusnya," ungkap juru bicara United Maddie King dalam email.

Cuaca musim dingin adalah faktor lain yang secara negatif mempengaruhi penerbangan. Seorang juru bicara Southwest Airlines mengatakan semua pembatalan mereka terkait cuaca.

Bandara AS yang paling terkena dampak pembatalan adalah di Seattle, Atlanta, Los Angeles, Dallas-Fort Worth, dan JFK International di New York.

Untuk diketahui, varian Omicron pertama kali terdeteksi pada bulan November dan sekarang menyumbang hampir tiga perempat kasus di AS dan sebanyak 90% di beberapa area, seperti Eastern Seaboard. Jumlah rata-rata kasus baru virus corona di AS telah meningkat 45% menjadi 179.000 per hari selama seminggu terakhir, menurut penghitungan Reuters.

Sementara penelitian terbaru menunjukkan Omicron menghasilkan penyakit yang lebih ringan dan tingkat rawat inap yang lebih rendah daripada iterasi sebelumnya, pejabat kesehatan telah mempertahankan pandangan yang hati-hati dan mengatakan masih banyak yang harus dipelajari tentang varian tersebut.