Singapura dan Malaysia Buka Kembali Perbatasan Daratnya di Tengah Kekhawatiran Varian Omicron Virus Corona

JAKARTA - Singapura dan Malaysia membuka kembali salah satu perbatasan darat tersibuk di dunia yang menghubungkan kedua negara pada Hari Senin, memungkinkan para pelancong yang divaksinasi untuk menyeberang setelah hampir dua tahun ditutup karena pandemi COVID-19.

Meskipun para pelancong menyambut baik kesempatan untuk berkumpul kembali dengan keluarga dan teman, ada kekhawatiran perbatasan mungkin ditutup lagi karena varian Omicron virus corona.

Di terminal bus Queen Street di Singapura, beberapa lusin orang yang menunggu untuk naik bus pertama ke Malaysia menyatakan kehati-hatian.

"Perbatasan mungkin akan segera ditutup karena varian baru," ujar Eugene Ho mengutip Reuters 29 November.

"Saya sebenarnya sangat khawatir terjebak," sambung bankir berusia 31 tahun yang meninggalkan Singapura untuk pertama kalinya dalam hampir dua tahun.

Pelancong harus dites negatif untuk COVID-19 sebelum keberangkatan, dan Malaysia juga mengharuskan pelancong untuk mendapatkan tes pada saat kedatangan, langkah yang diikuti Singapura pada Hari Minggu karena kekhawatiran tentang varian Omicron.

Sementara itu, Perdana Menteri Malaysia Ismail Sabri Yaakob disambut oleh Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong di salah satu perbatasan darat pada Hari Senin, kunjungan resmi pertamanya sebagai Perdana Menteri ke Singapura.

Siva Kumar, seorang insinyur berusia 41 tahun di industri semikonduktor, telah dibanjiri dengan telepon dari dua putranya yang masih remaja yang menunggu dengan penuh semangat kepulangannya.

"Sepanjang pagi mereka terus menelepon, 'Kamu di mana sekarang? Sudah naik bus belum?',". (Saya ingin) memeluk mereka, mencium mereka. Saya sangat merindukan mereka," ungkap Kumar.

Sebanyak 300.000 orang Malaysia pulang pergi setiap hari ke Singapura sebelum pandemi. Penutupan perbatasan yang tiba-tiba pada Maret 2020 membuat puluhan ribu orang terdampar di kedua sisi, terpisah dari keluarga dan takut akan pekerjaan mereka.

Di bawah pengaturan baru, hingga 1.440 pelancong dari masing-masing pihak dapat melintasi perbatasan darat setiap hari tanpa karantina, jika mereka memiliki kewarganegaraan, tempat tinggal permanen atau visa jangka panjang di negara tujuan, menurut pedoman yang diterbitkan oleh pemerintah Singapura.

Selain perbatasan darat, jalur perjalanan udara yang divaksinasi antara kedua negara juga dimulai pada hari Senin.

Untuk diketahui, Singapura telah memvaksinasi 85 persen dari seluruh populasinya, sementara sekitar 80 persen populasi Malaysia telah divaksinasi.

Negeri Singa dengan populasi yang menua 5,5 juta, sangat bergantung pada orang Malaysia yang tinggal di negara bagian selatan Johor hingga bisnis staf mulai dari restoran hingga manufaktur semikonduktor.

Singapura melaporkan 747 kasus COVID-19 yang didapat secara lokal pada Hari Minggu, penghitungan terendah sejak pertengahan September. Malaysia melaporkan 4.239 kasus pada Hari Minggu, jumlah terkecil sejak awal November.