Kisah Youssouf Fofana yang Sukses Bersama Timnas Prancis di Piala Dunia 2022, Ternyata Pernah Jadi Kurir Pizza

JAKARTA - Youssouf Fofana menjadi pemain yang diperhitungkan setelah tampil mengesankan bersama timnas Prancis di Piala Dunia 2022. Namun, di balik suksesnya itu, siapa sangka Fofana pernah bekerja menjadi pengantar pizza.

Peran Fofana di skuad Prancis cukup krusial, posisinya sebagai gelandang cukup diperhitungkan Didier Deschamps. Terbukti lewat jumlah penampilannya, dari enam laga yang dijalani Les Bleus Fofana tampil lima kali.

Jadi pesepak bola yang diandalkan dalam tim mungkin tak pernah terbayang oleh Fofana tujuh tahun silam. Sebab, kala itu, ia bahkan harus berjuang menjadi pengantar pizza demi menyambung hidup

Dikutip dari L’Equipe, Sabtu, jauh sebelum berseragam Prancis, perjalanan karier Fofana begitu terjal. Saat usianya 14 tahun pada 2014 silam, ia justru kesulitan mendapat klub usai lulus dari akademi Clairefontaine.

Oleh karena itu, Fofana memutuskan bermain untuk klub amatir bernama Drancy yang mentas di divisi kelima Liga Prancis. Selama bermain di sana, Fofana juga menyambi pekerjaan sampingan sebagai pengantar pizza

"Saya perlu mencari pekerjaan dengan gaji bagus. Sulit dibayangkan saat ini, namun saat itu saya mengantar pizza. Itu lucu dan berjalan selama beberapa bulan," ujar Fofana.

“Namun, saya senang mengingatnya. Itu membuat saya tetap membumi," tutur Fofana yang punya darah Mali dan Pantai Gading itu.

Fofana juga menceritakan bahwa ketika dihadapkan pada masa-masa sulit, hal yang terlintas di pikirannya justru ingin menyerah dari sepak bola. Ia sempat berniat menyudahi karir di sepak bola dan lebih memilih fokus di studinya.

"Enam bulan sebelum ujian persiapan menuju kuliah, saya bilang saya berhenti (bermain sepak bola). Saya fokus ke sekolah," ujar pemain berusia 23 tahun itu.

Situasi bimbang itu membuat Fofana sempat dikabarkan menolak pinangan Strasbourg pada 2017. Namun, ia akhirnya berubah pikiran dan menerima penawaran bermain di klub kasta tertinggi Liga Prancis tersebut.

Pilihan itu ternyata tepat dan jadi loncatan dalam lesatan karirnya. Dari Strasbourg, Fofana pindah ke AS Monaco di tahun 2020 hingga saat ini.

Penampilannya yang konsisten dan apik di musim ini bahkan membuat Deschamps meliriknya. Fofana kemudian dipanggil ke dalam skuad Les Bleus untuk tampil di Piala Dunia 2022, Prancis kini tinggal selangkah lagi jadi juara dengan menghadapi Argentina di final pada Minggu, 18 Desember mendatang.