Enam Astronot Jalani Latihan di Gurun Negev untuk Persiapan Misi ke Planet Mars

JAKARTA - Bepergian ke luar angkasa dan Planet Mars adalah sesuatu yang sering diimpikan oleh banyak orang. Selama bertahun-tahun, Mars telah menjadi tujuan yang penuh dengan keajaiban dan kekaguman. Ini adalah salah satu planet terdekat dengan Bumi, diyakini telah menjadi rumah bagi kehidupan kuno miliaran tahun yang lalu, dan secara teratur ditampilkan dalam berbagai bentuk budaya pop.

Sementara robot adalah satu-satunya hal dari Bumi yang telah mengunjungi Mars sejauh ini, itu bersiap-siap untuk berubah dalam waktu yang tidak terlalu lama. NASA saat ini berencana untuk mengirim manusia pertama ke Mars pada tahun 2030.

Sementara pendarat dan penjelajah di Mars cukup sulit, membawa manusia ke sana dengan aman dan membawa mereka kembali merupakan tantangan tersendiri. Sejumlah besar pekerjaan sedang dilakukan untuk memastikan misi berjalan semulus mungkin, termasuk simulasi ketat di Bumi.

Itulah yang terjadi sekarang jauh di gurun Negev di Israel. Sebagai bagian dari misi yang dilakukan oleh Forum Luar Angkasa Australia, enam 'astronot' saat ini tinggal di sana untuk bulan depan sambil mendapatkan pengalaman Mars sepenuhnya.

Mereka memiliki pakaian antariksa khusus yang perlu mereka kenakan di luar, tinggal di pangkalan 'Mars', dan memiliki misi berbeda yang harus dilakukan untuk mensimulasikan apa yang sebenarnya akan dilakukan astronot manusia di Mars. Keenam individu tersebut berasal dari berbagai belahan dunia, antara lain Israel, Portugal, Spanyol, Austria, Jerman, dan Belanda.

 Salah satu tantangan terbesar untuk misi manusia ke Mars adalah memahami efeknya terhadap astronot yang dipilih untuk itu. Antara penerbangan berbulan-bulan ke Mars, tinggal di planet asing, melakukan penelitian di sana, dan penerbangan panjang kembali, itu adalah kekurangan untuk meminta baik secara fisik maupun emosional dari siapa pun.

Simulasi seperti ini bertujuan untuk lebih memahami bagaimana orang bereaksi dan menyesuaikan diri dengan tugas yang menuntut tersebut. Dengan simulasi ini, khususnya, Forum Luar Angkasa Australia mempelajari bagaimana 'astronot' menangani isolasi selama sebulan di lingkungan yang sunyi.

Awak akan ditugaskan dengan berbagai pekerjaan/skenario sepanjang misi, seperti menggunakan drone dan kendaraan bertenaga angin dan surya lainnya untuk melintasi gurun. Tugas lain akan mensimulasikan bakteri Earthborn menginfeksi bentuk kehidupan Mars - sesuatu yang akan "menjadi masalah besar" jika itu benar-benar terjadi di planet ini.

Simulasi jelas tidak dapat menciptakan kembali suhu dan atmosfer yang ada di Mars, tetapi ini sedekat yang bisa dilakukan para ilmuwan tanpa benar-benar mengunjungi planet ini.

Bahkan dengan peringatan itu, ini masih merupakan langkah penting untuk mencapai misi manusia 2030 ke Mars. Seperti yang dijelaskan oleh pengawas misi Gernot Groemer, "Apa yang kami lakukan di sini adalah mempersiapkan misi besar, pelayaran terbesar yang pernah dilakukan masyarakat kita, karena Mars dan Bumi terpisah 380 juta kilometer pada titik ekstremnya."

Ini mungkin bagian kecil dari teka-teki untuk membawa manusia ke Mars, tetapi itu tidak membuatnya menjadi kurang penting.